Jeudi 23 juillet, à 10 heures, Pépé et Nana se perdront dans un sac à patates, imiteront des vaches et feront surgir un spectacle de quelques cartons. À 22 h 15, Lisette Lombé slamera tandis que Marc Nammour mêlera rap et musique électronique. Les deux productions reprennent après la relâche du mercredi 22 et jouent jusqu’à la clôture du Festival Off Avignon, le 25 juillet.
La Ville de Montreuil recense cette année dix-neuf compagnies montreuilloises dans le programme avignonnais. La liste passe du clown sans paroles au théâtre documentaire, des marionnettes au concert, avec des spectacles consacrés à la virilité, aux violences policières, à la mémoire d’Irena Sendler ou aux écrits écologistes de George Sand. Elle dessine moins une école artistique qu’une ville où peuvent cohabiter des formes très différentes.
Derrière ce départ collectif vers Avignon, il y a des plateaux montreuillois ouverts toute l’année. La Ville indique compter six théâtres et 140 compagnies sur son territoire. Au Théâtre Berthelot-Jean Guerrin, les équipes peuvent travailler une création en résidence, présenter une étape de travail ou donner leurs premières représentations dans des conditions techniques professionnelles. Les Roches accueillent à la fois résidences, pratiques amateurs, arts de la rue et projets menés dans les quartiers.
Les Ouvriers de Joie en donnent un exemple particulièrement net. Créée à Montreuil en 2007, la compagnie est installée au Théâtre de la Noue et y bénéficie depuis 2024 d’une résidence de trois ans. Son spectacle Trop Fort ! transforme filets, cartons et sac à patates en terrain de jeu pour deux clowns. Dans ce décor réduit à quelques objets, tout repose sur des gestes, des rythmes et une précision acquise représentation après représentation.
Avignon n’est pourtant pas une médaille distribuée à l’arrivée. Le Off réunit en 2026 quelque 1 780 spectacles portés par environ 1 400 compagnies, pour plus de 27 000 levers de rideau. Dans cette profusion, la programmation ne garantit ni public ni tournée : chaque équipe tente d’attirer spectateurs et programmateurs. Le chiffre de dix-neuf ne mesure donc pas un succès commun. Il montre qu’à Montreuil, les spectacles se préparent bien avant juillet.
Samedi, Pépé et Nana joueront une dernière fois à 10 heures à l’Atelier 44. À Montreuil, leur compagnie restera installée au Théâtre de la Noue, avec ses cartons et son sac à patates parmi les outils du métier.