Au Havre, les cimetières racontent la ville, des charbonniers aux sauveteurs en mer

Au Havre, trois cimetières pourraient accueillir davantage de visites historiques, artistiques et naturalistes en 2027. La Ville recherche des associations et des professionnels pour enrichir une programmation déjà présente à Sainte-Marie et développer de nouvelles activités à Graville et Bléville.

En septembre dernier, l’association des Amis de Jules Durand proposait une promenade singulière : partir de la tombe du syndicaliste, au cimetière Sainte-Marie, pour rejoindre le quai Colbert. Un siècle après sa mort, ce parcours retraçait les luttes des charbonniers du port.

Accusé d’avoir commandité l’assassinat d’un contremaître non gréviste, Jules Durand fut condamné à mort en 1910 sur la base de faux témoignages. Défendu par René Coty, futur président de la République, il fut innocenté par la Cour de cassation en 1918. Son histoire, devenue l’une des grandes affaires judiciaires du mouvement ouvrier français, relie les allées du cimetière aux quais où se jouait alors une partie de la puissance économique du Havre.

Des armateurs, des ouvriers et onze sauveteurs

À Sainte-Marie, les chapelles des familles d’armateurs racontent l’autre visage du port : celui des fortunes bâties sur le commerce maritime. Un monument rappelle aussi le naufrage du 26 mars 1882, lorsque onze sauveteurs havrais périrent en tentant de secourir un bateau de pêche. Selon la Ville, 100 000 personnes vinrent leur rendre hommage lors de leurs obsèques.

Ces mémoires prennent déjà vie grâce aux visites organisées chaque premier dimanche du mois, notamment par la guide-conférencière Anne-Charlotte Perré. En 2026, elles ont abordé les résistants havrais, la traite atlantique ou encore les anciens maires de la ville. Trois circuits libres permettent également de découvrir le cimetière sous l’angle de la mer, des arts et de la Résistance.

L’art contemporain y a même trouvé sa place. Depuis 2023, trois œuvres de la plasticienne Julie Aubourg, réalisées à partir d’objets funéraires récupérés sur d’anciennes sépultures, donnent une nouvelle existence à ces objets.

À Graville et Bléville, d’autres paysages à explorer

L’appel municipal concerne aussi deux cimetières aux caractères très différents.

À Graville, le plus ancien cimetière havrais entoure l’abbaye. Un cèdre du Liban de plus de 150 ans, labellisé « Arbre remarquable de France », déploie ses branches au-dessus des sépultures anciennes.

À Bléville, l’ancien cimetière de quartier a été prolongé par un espace paysager doté d’un jardin du souvenir.

Les futures visites pourront aussi porter sur les arbres, les oiseaux ou l’histoire de ces paysages. Les activités proposées devront respecter la dignité des lieux et le recueillement des familles.

Les candidats devront proposer au moins quatre activités réparties entre le 1er mars et le 30 novembre 2027, avec une préférence pour les visites grand public le week-end et les groupes scolaires en semaine.

Les associations, guides, artistes et autres prestataires intéressés peuvent déposer leur candidature auprès de la Ville du Havre jusqu’au mercredi 18 novembre 2026, avant 16 heures.

Le programme de 2027 sera construit à partir des propositions retenues. En attendant, les trois parcours libres de Sainte-Marie sont déjà accessibles gratuitement. Leurs plans sont disponibles à l’accueil du cimetière.