À Fontaine-le-Dun, Cristal Union vient de mettre en service l’extension de son silo horizontal : sa capacité passe de 50 000 à 95 000 tonnes de sucre, pour 120 000 tonnes de stockage au total sur le site. Le chantier répond à une particularité locale. La sucrerie normande mène les campagnes les plus longues du groupe et la précédente a duré 172 jours.
Pour ramener la durée des campagnes autour de 150 jours, voire 140 selon l’objectif affiché par la direction, produire davantage chaque jour ne suffit pas. Il faut aussi empêcher que le stockage, l’énergie ou les expéditions deviennent des goulets d’étranglement. Le silo agrandi desserre donc l’une de ces contraintes.
L’extension ajoute 84 mètres au bâtiment, désormais long d’environ 220 mètres. Pour gagner 45 000 tonnes de capacité sans sortir de l’enveloppe prévue par le permis de construire, la charpente et les murs latéraux ont été renforcés afin de pouvoir constituer un tas de sucre plus haut. Le chantier a aussi imposé une course logistique : 50 000 tonnes de sucre ont dû être évacuées en trois mois avant le raccordement, contre environ six mois habituellement. Les premières tonnes de la nouvelle campagne ont été stockées dans l’extension dans la nuit du 15 au 16 septembre.
Le silo s’inscrit dans environ 30 millions d’euros de travaux engagés cette année à Fontaine-le-Dun. L’atelier d’évaporation, qui concentre le jus de betterave avant la cristallisation, a été remplacé par un équipement à six effets au lieu de cinq. Cet investissement de 15 millions d’euros doit améliorer le rendement thermique et réduire de 6,8 % la consommation de gaz, selon la direction du site. Cette baisse reste un objectif, qui n’a pas encore été mesuré sur une campagne complète.
Une nouvelle cuve à mélasse de 20 000 m³ doit aussi permettre de conserver ce coproduit sur place pendant toute la campagne. En 2027, Cristal Union prévoit de relier le silo à la zone d’expédition par un nouveau convoyeur et de passer d’un à trois sas de chargement pour accélérer les sorties de sucre.
À Fontaine-le-Dun, l’usine augmente ainsi ses capacités de stockage, son efficacité thermique et sa logistique pour raccourcir ses campagnes les plus longues. Le silo de 95 000 tonnes est désormais opérationnel ; la prochaine étape annoncée est le nouveau convoyeur vers la zone d’expédition en 2027.