À Rouen, le baseball a pris racine : les Huskies à deux victoires d’une finale

Samedi 12 septembre à 16 heures, le terrain Pierre-Rolland du stade Saint-Exupéry accueille une nouvelle demi-finale du championnat de France de baseball. Les Huskies de Rouen reçoivent La Rochelle au meilleur des trois matches : deux victoires ouvriraient la finale de Division 1 et la possibilité d’un vingtième titre national. Deuxième match dimanche à 11 heures, avec une troisième rencontre dimanche si nécessaire. L’entrée est gratuite.

Une demi-finale nationale de baseball pourrait passer pour une curiosité en Seine-Maritime. À Rouen, elle est presque devenue une habitude. Les Huskies ont remporté 19 championnats de France au cours des 22 dernières saisons. Mais le club ne se résume plus depuis longtemps à son équipe première : il aligne aujourd’hui des équipes dès les 6-9 ans jusqu’à la Division 1, avec une réserve engagée en Division 2, une équipe régionale, du softball de compétition ou de loisir et une section de sport adapté. En septembre, les débutants, enfants comme adultes, peuvent même essayer gratuitement le baseball ou le softball pendant tout le mois.

Les débuts étaient beaucoup plus rudimentaires. Les premiers joueurs s’entraînaient derrière la patinoire de l’île Lacroix, avec l’inconvénient de voir régulièrement les balles terminer dans la Seine. En 1986, la Ville leur propose au fond du complexe Saint-Exupéry un terrain vague aux herbes hautes surnommé « la Planète ». Les joueurs le tondent, tracent les lignes, installent eux-mêmes les barrières et vont chercher de l’eau dans le cours d’eau voisin pour l’arroser. Quarante ans plus tard, le même emplacement est devenu le terrain Pierre-Rolland, doté d’une tribune, de tunnels de frappe, d’un club-house et d’un revêtement synthétique renouvelé en 2024. Le club fête cette année ses 40 ans.

C’est cet enracinement que La Rochelle vient tester ce week-end. Les Boucaniers ont terminé troisièmes de la saison régulière, juste derrière Rouen. Les Huskies ont gagné quatre de leurs cinq confrontations en 2026, dont trois par un seul point : 5-4 en finale du Challenge de France, puis 3-2 et 2-1 en championnat. La Rochelle leur a également infligé une défaite 8-4.

Le vingtième titre est encore à plusieurs matches de distance. Dans une ville sans tradition historique évidente de baseball, quelques étudiants ont fini par bâtir un terrain, des équipes de jeunes et une pratique qui va aujourd’hui du loisir à la Division 1. Samedi après-midi, cette histoire reprendra exactement là où elle s’est installée en 1986, au fond de Saint-Exupéry, avec La Rochelle dans l’autre dugout et une place en finale à gagner.