À Fécamp, mille ans après Richard II, le pouvoir ducal se lit encore dans la ville

À Fécamp, l’histoire de Richard II tient encore presque dans un même champ de vision. Ce dimanche 23 août marque exactement mille ans depuis la mort du duc de Normandie, inhumé dans l’abbaye de la ville. Pour cet anniversaire, le service Archives-Patrimoine a inscrit à son programme une visite consacrée aux traces qu’il a laissées à Fécamp. Richard II avait accédé au duché en 996 et y régna jusqu’à sa mort, le 23 août 1026.

Une partie de ce paysage est déjà l’œuvre de son père. Richard Ier fait construire face à sa résidence une collégiale consacrée en 990. En 1001, Richard II appelle Guillaume de Volpiano à Fécamp : les chanoines sont remplacés par des bénédictins et la collégiale devient abbaye. Au début du XIe siècle, le duc remanie aussi profondément le site palatial. La nouvelle enceinte de pierre, resserrée sur environ deux hectares, réunit alors le palais et l’ensemble religieux.

Les bâtiments visibles en 2026 ne sont évidemment pas restés figés depuis Richard II. Le palais a été construit et transformé entre les Xe et XIIe siècles. L’abbatiale actuelle est elle aussi largement postérieure : un incendie en 1168 entraîne une importante reconstruction. Mais l’organisation du lieu a traversé ces transformations. Place des Ducs Richard, les vestiges du palais ducal et l’immense abbatiale de la Sainte-Trinité occupent toujours les deux pôles voisins de cet ancien centre de pouvoir.

Sous Richard Ier et Richard II, Fécamp compte parmi les résidences des premiers ducs de Normandie. L’abbaye fondée sous Richard II devient à son tour un foyer important du renouveau monastique normand. Bien avant Guillaume le Conquérant, Fécamp est donc déjà l’un des endroits où se construisent le pouvoir et les institutions du duché.

Mille ans après la mort de Richard II, il suffit encore de revenir place des Ducs Richard pour retrouver cette histoire dans l’espace : les ruines du palais d’un côté, la grande abbatiale de l’autre.