À Dieppe, le festival d’échecs raconte aussi le travail d’un club toute l’année

Vendredi 21 août à 15 heures, les premières pendules démarreront dans la Salle des Congrès de Dieppe. Près de 400 joueurs sont annoncés pour le 22e Festival international d’échecs, organisé jusqu’au 29 août par l’Échiquier Dieppois entre la Salle des Congrès et le Casino. L’édition 2025 avait déjà dépassé les 350 participants.

Le rendez-vous d’août prolonge une activité menée toute l’année. Présidé par Richard Lefebvre, l’Échiquier Dieppois dispose au centre Oscar-Niemeyer d’une salle de 130 m² consacrée au jeu. En juin, il a réuni près de 700 élèves de CE1 à CM2, issus de six écoles de Dieppe, pour ses cinquièmes Olympiades scolaires. Deux animateurs du club interviennent dans ces établissements tout au long de l’année.

En août, le festival mobilise aussi des bénévoles. Pour l’édition 2025, l’association sollicitait parents, proches et passionnés pour installer tables et jeux, accueillir les participants et tenir la buvette. Chaque ronde nécessitait encore des bénévoles pendant plusieurs heures. Le décor d’un grand tournoi tient aussi à ces gestes répétés : aligner les échiquiers, préparer les salles, orienter plusieurs centaines de joueurs et recommencer le lendemain.

En 2026, les joueurs se répartiront notamment entre le Grand Prix « Duchesse de Berry », l’Open B « Les Vikings » et l’Open des Rois réservé aux plus de 50 ans, auxquels s’ajoutent des parties rapides et du blitz. Les trois tournois principaux comportent neuf rondes. À quelques jours de l’ouverture, la jauge de 70 joueurs de l’Open des Rois est atteinte et le club n’annonce plus que trois places dans l’Open B. Les joueurs qui veulent encore participer peuvent s’inscrire via la page officielle du festival.

Lors de l’édition 2025, François Burdet avait terminé troisième de l’Open des Rois et le jeune Férreol Pussiau troisième de l’Open B, tous deux sous les couleurs dieppoises. Quelques mois plus tard, 35 jeunes de l’Échiquier participaient au championnat de Normandie, avant les Olympiades scolaires de juin. Le festival rassemble ainsi dans les mêmes salles des joueurs venus d’ailleurs et une pratique déjà bien implantée autour de Dieppe.

Le 21 août, cette vie de club changera d’échelle : pendant neuf jours, les rangées d’échiquiers du festival prolongeront le travail mené toute l’année au centre Oscar-Niemeyer.