À Rouen et Elbeuf, les Cavaillé-Coll se jouent autant qu’ils se protègent

Le Festival des Orgues Cavaillé-Coll se terminera les 16, 22 et 23 août à l’abbatiale Saint-Ouen de Rouen. L’affiche donne surtout accès à une particularité moins visible de la Seine-Maritime : plusieurs instruments du grand facteur du XIXe siècle y sont encore joués, entretenus et parfois en quête d’une meilleure protection.

À Elbeuf, la Ville documente ainsi cinq orgues issus de la maison Cavaillé-Coll. Celui de Saint-Jean est déjà classé monument historique ; en mai, la commune et les Amis des orgues d’Elbeuf ont engagé une démarche auprès de la Drac pour protéger quatre autres instruments installés à l’Immaculée-Conception et à Saint-Étienne. L’association, créée en 1969, ne se contente pas de veiller sur eux : elle organise concerts et visites, reçoit des organistes et propose même des cours d’initiation.

À Rouen, Saint-Ouen reste le géant de cette géographie. Cavaillé-Coll y reconstruit l’orgue à la fin des années 1880 ; l’instrument achevé en 1890 compte quatre claviers et 64 jeux. L’Inventaire national des orgues le donne aujourd’hui dans un « très bon » état et tout à fait jouable. Ailleurs dans la ville, Saint-Godard conserve également deux orgues construits par la maison Cavaillé-Coll. La FAVOR réunit par ailleurs plusieurs associations rouennaises engagées dans l’entretien et la connaissance de ces instruments.

Jean-Baptiste Monnot est titulaire du grand Cavaillé-Coll de Saint-Ouen depuis 2015, y donne chaque été une masterclass internationale et dirige le festival depuis 2019. L’Association de l’Abbatiale organise de son côté un concert chaque dimanche afin de faire entendre l’instrument et de contribuer à la collecte nécessaire aux travaux sur sa mécanique. Patrimoine classé ou non, un orgue reste une énorme machine à vent, avec des pièces qui vieillissent et des réglages qui ne se conservent pas derrière une vitrine.

La dernière semaine du festival montre aussi que cette culture ne consiste pas à rejouer éternellement le même instrument. Le Guillou Consort est attendu dimanche 16 août à 17 h, puis Jean-Baptiste Monnot et le trompettiste Fabien Norbert le 22 août. Pour ce concert, Monnot utilisera son Orgue du Voyage, un instrument à tuyaux transportable, et non le grand Cavaillé-Coll de Saint-Ouen. Andrew Dewar clôturera le festival le 23 août à 17 h. Les places pour les concerts du dimanche peuvent être prises sur la billetterie de Rouen Tourisme ; le concert du 22 août dispose de sa billetterie des Musicales de Normandie.

À Saint-Ouen, la mécanique de 1890 continue ainsi de servir à ce pour quoi elle a été construite. On peut classer un orgue, le restaurer et lever des fonds pour lui. Il faut encore, régulièrement, lui donner de l’air.