Le 9 juillet à 3 heures du matin, Cameron Zaczkowski est entré dans la Manche depuis la côte anglaise. Il a atteint Audresselles 15 heures et 42 minutes plus tard. La Channel Swimming & Piloting Federation fait figurer le Havrais dans sa liste 2026 des traversées réussies, avec Tanya Harding comme pilote du bateau Gallivant. Elle précise toutefois que ses résultats restent provisoires jusqu’à leur ratification par son comité. Selon le récit publié par la Ville du Havre, le nageur a parcouru près de 52 kilomètres.
La distance la plus courte entre les deux côtes est d’environ 33,5 kilomètres, mais les marées étirent les trajectoires. Pour une traversée standard, la fédération interdit aussi le néoprène et toute aide à la flottabilité ou à la conservation de la chaleur. Cameron Zaczkowski a donc avancé en maillot, accompagné mais sans pouvoir s’appuyer sur son bateau.
Cette journée s’est préparée pendant quinze mois au Havre. Cameron Zaczkowski a alterné les longueurs aux Bains des Docks et les sorties en mer, où il fallait apprendre à composer avec le froid, la houle et les changements de courant. Une blessure à l’épaule survenue lors d’une épreuve de 25 kilomètres l’a conduit, raconte-t-il, à rechercher un geste moins coûteux plutôt qu’à simplement nager davantage.
Il explique aussi avoir pris environ 20 kg pour disposer de davantage de réserves et mieux supporter les longues heures en eau froide. Julien Debris, entraîneur au HAC Natation, suivait le travail technique. Le kinésithérapeute Willy Gervais intervenait sur le renforcement, Clothilde Beaudouin sur la nutrition et Hélène Brival sur la préparation mentale.
Aux Bains des Docks comme en mer, chacun travaillait une part différente de la traversée : le geste, la résistance physique, l’alimentation ou la capacité à continuer lorsque les épaules commencent à céder. Pendant la traversée, Cameron Zaczkowski dit s’être concentré sur le comptage de ses mouvements et sur les phrases travaillées lors de sa préparation mentale.
La traversée sert aussi à faire connaître le CHENE, centre de sauvegarde installé à Allouville-Bellefosse. L’association accueille, soigne et relâche des animaux sauvages en détresse. La cagnotte créée par l’association Au-delà de la Manche ne constitue pas un don direct au CHENE : elle finance notamment la préparation, le bateau pilote, la sécurité et un documentaire destiné à montrer les coulisses de la traversée et à faire connaître le travail du centre. Les lecteurs peuvent encore soutenir la traversée et la réalisation du film.
À Audresselles, il restait une dernière règle à respecter : atteindre seul la terre ferme. Cameron Zaczkowski a rejoint la plage, puis levé les deux bras pour signaler la fin de la traversée. Après 15 heures et 42 minutes dans la Manche, il raconte ne pas avoir entendu la sirène du Gallivant.