Au Mont-Duve, une zone de forêt laissée à sa propre évolution

Au Mont-Duve, Elbeuf a choisi une manière inhabituelle de gérer une zone forestière : y réduire au minimum les interventions humaines. Coupes de bois, chasse, cueillette et sports de nature doivent en disparaître. Les arbres morts resteront sur place et la végétation suivra sa propre trajectoire. Un inventaire est en cours pour fixer un état initial, avant un diagnostic forestier et un suivi scientifique tous les quatre à cinq ans avec le Conservatoire d’espaces naturels de Normandie et l’Office national des forêts.

Cette décision tranche avec le fonctionnement ordinaire de la forêt elbeuvienne. La commune compte plus de 1 200 hectares d’espaces boisés et verts, traversés par près de 40 kilomètres de sentiers balisés. L’ONF y pratique des éclaircies environ tous les dix ans, retire des arbres malades et replante certaines parcelles vieillissantes. Au Mont-Duve même, une boucle de 1,7 kilomètre constitue le circuit forestier le plus proche de la ville.

Dans la zone mise en libre évolution, les agents ne chercheront plus à sélectionner les arbres les plus vigoureux ou à organiser le renouvellement du peuplement. Le bois mort deviendra un habitat et les jeunes pousses se développeront sans plantation. Sécheresses, maladies et tempêtes feront partie des transformations consignées lors des suivis. La non-intervention devient ainsi une forme de gestion forestière, avec un point de départ mesuré et des rendez-vous scientifiques réguliers.

Le projet s’inscrit dans le plan d’action qui accompagne la reconnaissance d’Elbeuf comme « Territoire engagé pour la nature » pour la période 2026-2028, avec trois ans pour réaliser les engagements annoncés.

Il rejoint aussi les principes du programme régional PRELE, animé par le Conservatoire d’espaces naturels de Normandie. Celui-ci accompagne les propriétaires et collectivités qui laissent évoluer des terrains selon leurs processus écologiques. Les sites admis sont validés puis conventionnés pour trente ans.

La Ville n’a cependant publié ni les limites précises de la zone ni ses règles d’accès, qui permettront de savoir si le circuit balisé du Mont-Duve devra être modifié. Son admission formelle au PRELE n’est pas davantage confirmée.

Les résultats apparaîtront lentement. À Elbeuf, la valeur de cette expérience dépendra de la régularité des observations et de la capacité à préserver durablement cette zone du Mont-Duve.