À Meaux, les monstres cachés dans les livres anciens de la médiathèque Luxembourg

À Meaux, les monstres se cachent dans les livres anciens. Jusqu’au 31 octobre, la médiathèque Luxembourg leur consacre une exposition gratuite, « Monstres des réserves ». Derrière une vitrine, des créatures effrayantes, étranges ou franchement comiques apparaissent sur les pages exposées.

L’approche d’Halloween leur va bien. Mais les manuscrits médiévaux conservés à Meaux montrent que les monstres avaient déjà leur place jusque dans les livres religieux.

Des monstres au milieu des prières

Dans les manuscrits gothiques de Meaux, les marges accueillent des êtres hybrides, des caricatures et des scènes parodiques. Ces images, appelées « drôleries », allaient parfois jusqu’à renverser l’ordre social et moral.

Le contraste est savoureux. Ces fantaisies accompagnaient des ouvrages religieux, parfois à proximité de représentations de la Trinité ou de la Vierge à l’Enfant. Le Moyen Âge savait aussi rire dans les marges de ses livres les plus sérieux.

En 2022, les Archives départementales de Seine-et-Marne avaient invité l’historienne de l’art Cécile Bulté à présenter les drôleries des manuscrits gothiques conservés à la médiathèque Luxembourg. Un psautier du XVe siècle appartenant aux collections meldoises illustrait alors l’annonce de cette conférence.

De l’abbaye Saint-Faron à la médiathèque

Le catalogue des manuscrits de Meaux publié en 1885 recensait 119 volumes, provenant pour la plupart de l’abbaye Saint-Faron. D’autres avaient appartenu au chapitre cathédral ou à différents monastères de la ville et du diocèse.

Ces livres, autrefois conservés dans des bibliothèques religieuses, font aujourd’hui partie des collections patrimoniales de Meaux. La liste des ouvrages exposés en 2026 n’a toutefois pas été publiée : on ignore si certains proviennent de ce fonds médiéval.

Le samedi 31 octobre, de 15 h à 16 h, une conférence gratuite intitulée « Les monstres au Moyen Âge » examinera ces figures à partir de livres anciens des collections de Meaux et de la Bibliothèque nationale de France.

L’exposition « Monstres des réserves » est accessible gratuitement jusqu’au 31 octobre à la médiathèque Luxembourg, 2 rue Cornillon à Meaux. La médiathèque ouvre habituellement du mardi au samedi, de 10 h à 19 h le mercredi, de 10 h à 18 h le samedi et de 13 h à 19 h les autres jours d’ouverture.

Pour la conférence du 31 octobre, une réservation en ligne est proposée sur la fiche de l’événement, sans indication sur son caractère obligatoire.

Ce samedi-là, les monstres seront encore derrière leur vitrine, rue Cornillon.