À Nemours, un musée de béton et de verre qui laisse entrer la forêt

À Nemours, le musée de Préhistoire d’Île-de-France conserve des traces de centaines de milliers d’années d’histoire humaine. Mais les 17 et 18 octobre, pour les Journées nationales de l’architecture, il invite aussi à découvrir ses murs, ses rampes et ses jardins. L’entrée sera gratuite pour explorer ce bâtiment de béton et de verre, conçu par Roland Simounet au milieu des bois.

Sa particularité tient à une idée simple : l’architecture participe à la découverte de la préhistoire. Certaines rampes permettent ainsi de regarder les objets archéologiques en surplomb, comme s’ils venaient d’être dégagés lors d’une fouille.

Un musée construit avec le relief de la forêt

En 1974, le Département de Seine-et-Marne organise un concours pour construire un musée consacré à la préhistoire francilienne. Roland Simounet le remporte. Le terrain choisi couvre cinq hectares de sous-bois, au sud de la forêt de Fontainebleau, parmi les pins et les rochers de grès.

Plutôt que d’aplanir le site, l’architecte utilise sa pente. Les salles s’étagent sur plusieurs niveaux, reliés par des rampes. Les murs de béton brut rappellent les teintes et les textures du grès environnant. De grandes baies vitrées ouvrent sur les arbres, tandis que des patios plantés s’intercalent entre les espaces d’exposition.

Ces jardins ne sont pas de simples décors. Leur végétation évoque celle des différentes périodes de la préhistoire. Le parcours suit une chronologie, des premières traces humaines dans la région jusqu’à la fin de l’époque gauloise. Entre deux ensembles d’objets, le visiteur retrouve la lumière du jour et la végétation.

Simounet a également dessiné les vitrines et les aménagements intérieurs. Les salles principales présentent la vie des populations préhistoriques, tandis que des galeries d’étude permettent d’examiner des séries d’objets provenant des fouilles.

Ouvert en 1981, le musée est le fruit d’un choix du Département : confier à un architecte reconnu la conception d’un lieu adapté à la fois aux collections et au terrain forestier. L’édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 21 octobre 2002.

À Nemours, le monument historique n’a ni remparts ni façade sculptée. Il est fait de béton, de verre et de lumière.

Deux jours pour découvrir le bâtiment gratuitement

Les Journées nationales de l’architecture offrent deux possibilités de visite.

L’entrée libre est gratuite samedi 17 octobre, de 14 h à 17 h 30, et dimanche 18 octobre, de 10 h à 12 h 30 puis de 14 h à 17 h 30. Aucune réservation n’est demandée pour cette formule.

Une application gratuite propose un parcours architectural d’environ 30 minutes, dans et autour du musée. Elle peut être téléchargée sur Android ou sur iPhone.

Samedi 17 octobre, de 15 h à 16 h 30, Hugo Trutt, guide-conférencier spécialisé dans l’architecture du XXe siècle, animera également une visite commentée. Elle est gratuite, accessible à partir de 14 ans, mais les places sont limitées. La réservation est obligatoire, par téléphone au 01 64 78 54 80 ou en écrivant au musée.

Le rendez-vous est au 48, avenue Étienne-Dailly, à Nemours. Sur place, les fenêtres font autant partie du parcours que les vitrines.