À Crouy-sur-Ourcq, le donjon du Houssoy ne se restaure pas seulement derrière des palissades de chantier. Du 17 au 31 octobre, huit bénévoles vont travailler sur sa porte à pont-levis tout en apprenant la taille de pierre et la maçonnerie traditionnelle. Leur tâche sera de poursuivre la restitution des piédroits de l’arc, sans qu’aucune compétence préalable soit exigée.
Le groupe sera encadré par deux animateurs, l’un pour les techniques de restauration, l’autre pour la vie collective. Les campagnes précédentes ont déjà permis de débarrasser les maçonneries de la végétation, de remplacer des pierres très altérées et de restaurer l’arc en plein cintre de la porte. Cette fois encore, l’apprentissage se fera donc directement sur le monument.
Les chantiers bénévoles se succèdent à Crouy depuis 2017. Le conseil municipal avait approuvé un premier chantier pour l’été de cette année-là, avec dix participants au maximum. Deux ans plus tard, la commune annonçait déjà une troisième campagne. REMPART situe également à 2017 le début des interventions successives qui ont conduit jusqu’à la restauration actuelle de la porte.
Cette continuité repose sur une histoire associative plus ancienne encore. L’Association pour la sauvegarde de la Basse Vallée de l’Ourcq a été créée en 1978. Les archives départementales retracent son achat et la restauration du Houssoy, puis son ouverture au public en 1993. Le donjon, construit aux XIVe et XVe siècles, est aujourd’hui classé monument historique avec le grand mur-pignon de l’ancien logis et ses cheminées.
Les cheminées du logis restent très dégradées et en partie suspendues dans le vide. Une collecte de la Fondation du patrimoine vise 17 000 euros pour les consolider, sécuriser les accès et prévenir les chutes de matériaux. Ces travaux nécessitent des moyens et des interventions qui dépassent le cadre du chantier bénévole d’octobre.
Pour participer, il faut avoir au moins 17 ans. Il est possible de suivre les deux semaines ou seulement celle du 17 au 24 ou du 24 au 31 octobre. Pour un premier chantier, REMPART demande 50 euros de droits d’inscription, auxquels s’ajoutent 130 euros de frais de séjour pour les deux semaines ou 70 euros pour une semaine. Une cotisation annuelle de 1 euro aux Amis de REMPART s’ajoute à l’inscription. La préinscription au chantier du Houssoy est ouverte sur le site de REMPART.
Le donjon est en face de la gare de Crouy-sur-Ourcq, desservie par la ligne P. Pendant quinze jours, quelques-uns de ceux qui en descendront ne viendront pas seulement regarder cette tour médiévale : ils apprendront à remettre eux-mêmes une partie de sa porte en état.