À Dammarie-lès-Lys, le futur quartier Saint-Louis commence par un chantier qui ne construit rien. Sur l’ancien site de fonderie d’aluminium, près de 38 000 m³ de matériaux issus des activités industrielles ont été évacués vers trois sites spécialisés. Selon l’agglomération, Rio Tinto a engagé 40 millions d’euros dans la dépollution. La ville parle de plus de 40 millions d’euros d’investissements cumulés et précise que 20,5 millions concernent la phase actuelle.
Cette dépense ne paie encore ni logements, ni rues, ni équipements. Elle traite l’héritage industriel qui empêchait une partie de la friche de changer simplement d’usage. Le chantier ne couvre pas à lui seul les quelque 90 hectares du quartier Saint-Louis, mais il lève une contrainte physique sur un secteur rare par sa taille, ouvert sur 2 km de Seine.
C’est ce qui distingue cette étape des nombreux projets dessinés pour le site depuis la fermeture des anciennes industries. Tant que les sols restent lourdement marqués par ces activités, la valeur théorique de ce foncier se heurte au coût et à la complexité de sa remise en état. Les dizaines de millions engagés aujourd’hui servent d’abord à rendre une partie du terrain réellement réutilisable.
L’aménagement proprement dit est encore en préparation. Melun Val de Seine a repris le pilotage des études début 2025 et signé le 31 juillet 2025 un Projet partenarial d’aménagement (PPA) destiné à financer les études et procédures précédant la future opération d’aménagement. Les orientations actuelles privilégient les activités économiques, tout en conservant une partie mixte avec des logements, des commerces et des espaces de nature. Le programme précis et son calendrier ne sont pas encore arrêtés.
Le Clos Saint-Louis illustre ainsi une difficulté classique des grandes friches : leur reconversion ne commence pas lorsque les grues arrivent, mais lorsque le passif laissé par l’industrie cesse de condamner les usages futurs. Les 40 millions d’euros engagés constituent un coûteux investissement de rattrapage, pas encore le prix du nouveau quartier. À Dammarie-lès-Lys, avant de décider quels usages prendront place sur cette partie du Clos Saint-Louis, il fallait d’abord retirer ce que l’industrie avait laissé dans le sol.