Une petite carte radio, une batterie, une antenne et, pour certains relais fixes, une alimentation autonome. Avec ce matériel, des radioamateurs de Seine-et-Marne commencent à transformer des appareils Meshtastic dispersés en maillage local de communication.
Selon le radio-club F6KOP de Provins, un réseau fonctionne depuis avril entre Esbly et La Ferté-Gaucher, en passant par Coulommiers et Faremoutiers. Un nœud est actif à Provins depuis la mi-août ; un autre axe vers Pécy et Nangis reste en test. L’Association des radioamateurs de Seine-et-Marne, l’ARSM 77, coordonne le déploiement avec Patrice F6GCP et avait déjà publié fin juillet une carte montrant la progression du maillage.
Meshtastic utilise LoRa, une technologie radio qui échange le débit contre la portée et une faible consommation d’énergie. Les appareils peuvent transmettre des messages texte ou des positions puis les relayer de proche en proche, sans passer par une antenne mobile ou un serveur Internet. Un téléphone s’y connecte en Bluetooth pour servir d’interface, mais la communication entre les radios reste indépendante du réseau cellulaire.
La difficulté commence lorsque l’on veut faire de ces boîtiers un réseau à l’échelle d’un département. En Seine-et-Marne, les animateurs ont choisi le mode « Long Moderate » et une fréquence de 869,4625 MHz pour privilégier les liaisons à plus longue distance. En France, cette bande relève du régime de l’autorisation générale, à condition de respecter les contraintes techniques applicables aux dispositifs de faible portée. Le réseau peut donc accueillir des participants qui ne sont pas radioamateurs, comme c’est déjà le cas autour de Coulommiers et Mouroux.
Le logiciel n’est alors plus le principal problème. Il faut placer assez de relais pour que les messages puissent franchir les distances et les obstacles, sans laisser de trop grands intervalles entre deux nœuds. F6KOP cite notamment la forêt de Crécy comme obstacle et cherche un relais autour de Rozay pour la contourner. Parmi les autres extensions envisagées figurent Meaux et Claye, Tournan et Pontault-Combault, Melun, ainsi qu’un renforcement du site de Provins. Au moins deux modules autonomes étaient déjà déployés en septembre.
Meshtastic est un logiciel open source international utilisable avec des radios LoRa courantes. En Seine-et-Marne, le travail porte sur la constitution d’une petite infrastructure coordonnée, avec des réglages communs, des relais permanents et un déploiement pensé en fonction des distances du département.
Ses promoteurs souhaitent notamment pouvoir disposer à terme d’un moyen de communication en situation d’urgence. Le réseau n’est toutefois pas un dispositif officiel de sécurité civile et aucune mesure indépendante de sa couverture ou de sa disponibilité n’est publiée. Pour l’instant, le chantier est beaucoup plus tangible : trouver suffisamment de bons emplacements pour relier les nœuds déjà installés. Dans un département aussi étendu, la prochaine pièce importante du réseau pourrait simplement être une antenne bien placée à Rozay.