À Crécy, le musée qui reconstitue sa mémoire tableau après tableau

Un duc, une marquise, un mouton au fusain. Jusqu’au 20 septembre, ces trois œuvres sont réunies salle Altmann, à Crécy-la-Chapelle, pour montrer tout ce que l’on ignore encore de l’histoire de cette collection.

L’histoire commence en 1927. Le peintre Alexandre Altmann, installé depuis quelques années dans la vallée du Grand Morin, remet officiellement à Crécy-en-Brie 27 tableaux, dont sept de sa main, pour créer un musée. L’acte du 1er octobre interdit à la commune de les vendre ou de les aliéner. La collection s’est ensuite enrichie jusqu’à compter environ une centaine d’œuvres.

Les tableaux ont mieux survécu que la mémoire du lieu. Après la Seconde Guerre mondiale, le musée disparaît largement de la vie publique et ses archives sont perdues. Les œuvres sont recensées à nouveau en 1982, puis montrées par fragments lors d’expositions en 2003 et 2010. En 2025, les 27 pièces du fonds Altmann sont enfin réunies pour une exposition consacrée à cette collection oubliée.

Le travail ne consiste donc pas seulement à restaurer des cadres et des toiles. Il faut aussi retrouver des noms, identifier des paysages, vérifier des attributions et reconstituer le chemin parcouru par chaque œuvre.

Le portrait du duc de Penthièvre en donne un bon exemple. Il était à Crécy bien avant la création du musée : offert en 1817 à Dubourget, alors maire de la ville, il est remis à la mairie l’année suivante. Daté de la fin du XVIIIe siècle, il pourrait dériver d’une toile de Jean-Baptiste Charpentier. Il est classé monument historique depuis 1988.

L’exposition 2026 ajoute deux autres dossiers : La Marquise de Pompadour et la diseuse de bonne aventure, elle aussi protégée au titre des monuments historiques, et une étude de mouton au fusain attribuée au peintre Amédée Servin. De nouvelles recherches ont été menées sur ces trois pièces, mais leurs conclusions détaillées n’ont pas été publiées. Cinq autres tableaux restaurés cette année sont également montrés.

Cette enquête dit quelque chose d’assez singulier de Crécy-la-Chapelle. La commune possède un Musée de France depuis 2003, mais le musée municipal est aujourd’hui indiqué comme non ouvert par le ministère de la Culture. Entre deux expositions, une partie de la collection est désormais accessible en ligne depuis 2025.

Presque un siècle après le geste d’Altmann, il ne s’agit donc plus seulement de conserver ses tableaux. Crécy reconstitue aussi l’histoire de ce qu’elle a conservé, perdu de vue puis retrouvé. Jusqu’à dimanche, salle Altmann, le duc, la marquise et le petit mouton en montrent trois histoires encore incomplètes.