À Vaires-sur-Marne, quatre médailles françaises en kayak cross sur le bassin olympique

Samedi 5 septembre, les kayaks se sont de nouveau élancés de la rampe du stade nautique de Vaires-sur-Marne devant un public français vite récompensé. La dernière journée de la Coupe du monde a apporté quatre médailles tricolores en kayak cross : l’or pour Camille Prigent, l’argent pour Joris Hello, le bronze pour Mathurin Madoré et l’argent pour Marjorie Delassus dans l’épreuve individuelle.

Le kayak cross se dispute ici sous deux formats très différents. Le matin, les concurrents descendent seuls contre le chronomètre. Delassus a bouclé son parcours en 60,58 secondes, à seulement deux dixièmes de la Britannique Lois Leaver. L’après-midi, les bateaux partent ensemble et la course devient une affaire de trajectoires, de passages aux portes et de duels. Prigent a remporté la finale féminine devant l’Allemande Ricarda Funk et Leaver. Chez les hommes, le Britannique Joseph Clarke s’est imposé devant Hello et Madoré.

À Vaires, certaines de ces pagaies connaissent déjà chaque mouvement d’eau. Avant Paris 2024, la Gendarmerie avait suivi Marjorie Delassus dans une routine de deux à trois entraînements quotidiens, six jours sur sept, sur ce bassin où Camille Prigent faisait partie de ses partenaires d’entraînement. Toutes deux connaissent donc le stade nautique bien autrement que comme un décor de compétition. En juin, La Clé Publique racontait déjà le pari de maintenir le bassin dans le circuit international.

La semaine a aussi rempli les tribunes autrement. Selon la fédération internationale et les organisateurs, environ 10 000 élèves ont assisté à la compétition sur deux journées, après un travail mené avec les collectivités, le ministère de l’Éducation nationale et des écoles des environs. Autour des courses, des parcours de slalom à terre et du matériel de pagaie leur permettaient de toucher un peu au sport qu’ils venaient voir.

La compétition ICF s’est arrêtée samedi. Le bassin, lui, ne ferme pas. Ce dimanche 6 septembre, le programme régional prévoit encore une randonnée découverte sur le lac jusqu’à 16 heures et un Open Raft Challenge de 14 h 30 à 16 h 30, avec des places encore disponibles au moment de la publication sur la billetterie et page d’inscription de la FFCK. Après les chronos et les podiums, le bassin repasse aux pratiquants.