Les 5 et 6 septembre, Air Legend réunira de nouveau avions historiques et chasseurs modernes à Melun-Villaroche. Un B-17 Flying Fortress, des P-51 Mustang, un Rafale Marine, un Mirage 2000D et la Patrouille de France figurent notamment parmi les appareils annoncés pour cette édition 2026.
À Villaroche, cette succession de machines raconte aussi l’histoire du terrain.
Le cas du B-17 est le plus saisissant. Le 14 juin 1944, alors que l’aérodrome est occupé par l’armée allemande, des bombardiers B-17 américains attaquent ses installations. Quatre-vingt-deux ans plus tard, un appareil du même type doit revenir sur place, cette fois devant le public.
Après la guerre, Villaroche change d’époque sans quitter l’aviation. La Snecma y installe son centre d’essais en 1947. Le 17 novembre 1956, Roland Glavany y fait décoller pour la première fois le Mirage III 001. Le Mirage IV suit en 1959, puis le Mirage F1 en 1966. Cette histoire industrielle n’est pas seulement patrimoniale : Safran Aircraft Engines occupe encore aujourd’hui plus de 100 hectares à Villaroche et y rassemble plus de 5 000 personnes.
C’est ce passé qui distingue Air Legend d’un meeting posé sur une piste interchangeable. Pendant deux jours, appareils historiques et avions militaires contemporains se retrouvent sur un terrain marqué par la guerre, les essais et les premiers vols de plusieurs programmes aéronautiques français.
Le public pourra aussi approcher les appareils au sol le matin avant les démonstrations en vol. Catalina, DC-3, MiG-17, hélicoptères Gazelle et Tigre complètent notamment le plateau annoncé. La Patrouille de France est prévue le samedi. La liste et l’ordre des présentations peuvent encore évoluer pour des raisons techniques ou météorologiques.
Air Legend avait attiré 26 600 spectateurs à Melun-Villaroche en 2025. Pour l’édition 2026, les portes ouvriront à 9 heures et les présentations aériennes sont prévues de midi à 13 heures puis de 14 à 18 heures. Le billet adulte coûte 35 euros en prévente, contre 40 euros au tarif normal ; l’entrée est gratuite jusqu’à 9 ans inclus. Une navette à 6 euros aller-retour reliera la gare de Melun à l’aérodrome. Les réservations passent par la billetterie officielle d’Air Legend.
Le premier week-end de septembre, le public verra donc décoller ces appareils d’une piste où le Mirage III avait effectué son premier vol en 1956.