À Vaires-Torcy, l’hôtel flottant change d’échelle

Depuis le 28 avril, des suites hôtelières flottent sur un plan d’eau de l’île de loisirs de Vaires-Torcy. L’Escale Royale en propose 30, avec terrasses et, selon les modèles, baignoire balnéo, sauna ou rooftop.

En 2023, lorsque Bpifrance était entrée au capital de L’Escale Royale, la société exploitait encore une quinzaine de suites réparties entre plusieurs ports franciliens et Fréjus. Trois ans plus tard, Torcy concentre à lui seul deux fois ce parc de l’époque.

À cette échelle, une houseboat ne peut plus fonctionner comme une cabane isolée posée sur l’eau. Pour ouvrir Torcy, l’entreprise indique avoir dû adapter au site le réseau électrique, les pontons et les dispositifs de sécurité. L’assainissement devient lui aussi une petite infrastructure collective : Augustin Dumont décrit à Crazy Radio un ensemble de réseaux raccordés à une pompe centrale.

C’est ce passage de l’objet au système qui donne son intérêt au projet. Les hébergements flottants existent depuis longtemps et L’Escale Royale n’a pas inventé le houseboat. Son pari consiste plutôt à standardiser suffisamment les chambres et les équipements pour pouvoir les multiplier, puis à résoudre sur chaque site les raccordements, la mise à l’eau, la sécurité et les autorisations. En 2023, Bpifrance indiquait encore que l’entreprise testait des solutions autonomes de production d’énergie et de traitement des eaux en vue de les généraliser.

Torcy a déjà dépassé le stade du prototype : les suites sont commercialisées et accueillent des clients. L’Escale Royale a annoncé un taux d’occupation de 71 % pour son premier mois d’exploitation, chiffre également repris par la presse professionnelle. Cela donne un premier repère commercial sur un site beaucoup plus grand que les premières implantations de l’entreprise.

Le prochain test sera moins visible : faire fonctionner durablement plusieurs dizaines d’unités et reproduire la même mécanique ailleurs. À Vaires-Torcy, la baignoire face au lac attire l’œil. La pompe, les pontons et le réseau électrique racontent le changement d’échelle.