À Meaux, cinquante ans à faire vivre les orgues

Samedi 15 août à 16 h, Thomas Monnet montera à la tribune de la cathédrale Saint-Étienne de Meaux pour un récital d’orgue. Le concert, sans réservation et avec libre participation aux frais, marque les 50 ans de l’association Valéran-de-Héman. Créée pour sauver un instrument, elle a continué à le faire jouer longtemps après la fin du chantier.

En 1976, le grand orgue de la cathédrale est à bout de souffle. Valéran-de-Héman naît pour conduire sa reconstruction. Le chantier, mené par la maison Gonzalez, transforme profondément l’instrument. Lorsqu’André Isoir l’inaugure le 8 juin 1980, il compte cinq claviers. Son imposant buffet de chêne, lui, est toujours celui réalisé en 1627 par le facteur Valéran de Héman, dont l’association a repris le nom.

À partir de 1980, les bénévoles ajoutent une activité musicale à la sauvegarde du patrimoine. Concerts d’orgue, chœurs, orchestres, visites d’instruments et sorties musicales s’enchaînent. Un précédent bilan faisait état de 400 concerts et 53 000 auditeurs. Pour ses 50 ans, l’association annonce désormais près de 500 concerts depuis 1976. Elle programme aujourd’hui à la cathédrale, à l’église Saint-Nicolas, au musée Bossuet et au temple de Meaux.

En 2020, Valéran-de-Héman commande au facteur François Delhumeau un nouvel orgue destiné au musée Bossuet. Inauguré en septembre 2022 après plus de deux ans de travail, l’instrument compte 25 jeux et 1 426 tuyaux. D’inspiration baroque allemande, il complète le grand orgue de la cathédrale. Quarante-six ans après s’être mobilisée autour d’un instrument ancien, l’association en a ainsi fait construire un autre.

Le 15 août, Thomas Monnet s’installera devant les cinq claviers de la tribune. Cinquante ans après la création de Valéran-de-Héman, le grand orgue de Meaux continuera de jouer.