Depuis le 23 septembre, la Grande Galerie de l’Évolution présente plus de 300 œuvres de 143 artistes pour les 400 ans du Muséum national d’Histoire naturelle. Delacroix, Giacometti, Doisneau ou François Pompon sont au rendez-vous. Le parcours révèle surtout une pratique plus discrète du Jardin des Plantes : pendant des siècles, des artistes ont travaillé ici avec les naturalistes pour observer, décrire et classer le vivant.
La collection des vélins en donne la mesure. Née au XVIIe siècle avec les représentations de plantes et d’animaux commandées par Gaston d’Orléans à Nicolas Robert, elle compte aujourd’hui environ 7 000 pièces. Peintes sous le contrôle de naturalistes, ces planches ont servi à comparer et nommer des espèces. Certains dessins documentent aujourd’hui des spécimens originaux qui ont depuis été perdus et peuvent en constituer le dernier témoignage.
Cette collection n’est pas seulement sortie des réserves pour un anniversaire. Trois nouvelles illustrations réalisées par des dessinateurs du Muséum avec des scientifiques viennent l’enrichir : une reconstitution paléontologique de Jean-François Dejouannet, une plante à fleurs nouvellement décrite par Ludivine Longou et un micro-organisme marin par Didier Geffard-Kuriyama.
La préparation de l’exposition a elle-même fait remonter des histoires moins connues. Depuis fin 2024, les bibliothèques du Muséum ont restauré dessins, photographies, peintures et sculptures. Plus de 2 000 affiches pédagogiques ont également été triées, cataloguées, nettoyées, restaurées et numérisées. Ce travail a permis de mieux documenter plusieurs auteurs, notamment Trương Ngọc Giu, qui travailla pour la Mission scientifique permanente de l’Indo-Chine et le jardin botanique de Saïgon, et Trân Van Đâu, qui collectait et dessinait des plantes aujourd’hui conservées dans l’Herbier.
Le parcours compte aussi sept dispositifs mêlant reliefs tactiles, reproductions en trois dimensions, braille, gros caractères et séquences sonores, afin de donner plusieurs modes d’accès aux œuvres et aux objets présentés.
« Artistes au Muséum » est présentée jusqu’au 7 mars 2027 à la Grande Galerie de l’Évolution. Le billet donne également accès aux collections permanentes ; le plein tarif est de 16 € et le tarif réduit de 13 €. Les visiteurs peuvent réserver leur créneau sur la billetterie officielle.
Trois feuilles réalisées en 2026 viennent ainsi s’ajouter, au Jardin des Plantes, à une collection commencée au XVIIe siècle.
Sources consultées
- Muséum national d’Histoire naturelleExposition-événement : Artistes au Muséum
- Muséum national d’Histoire naturelleDans les coulisses de l’exposition « Artistes au Muséum »
- Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’EspaceArtistes au Muséum : 400 ans de dialogue entre art et science
- Muséum national d’Histoire naturelleLa collection des orchidées sur vélin
- Muséum national d’Histoire naturelleBilletterie Artistes au Muséum + Galerie de l’Évolution