Mercredi 23 septembre, des habitants de Charonne nés à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle vont de nouveau se faire entendre dans le 20e. À La Bellevilloise, ARTE Radio organise à 19 heures une écoute des Cassettes du docteur Longueville, suivie d’un échange avec Julie Marcelline Pujol, petite-fille du médecin qui avait recueilli leurs témoignages. L’entrée est gratuite dans la limite des places disponibles et la réservation est conseillée.
Entre 1970 et 1985, Lionel Longueville enregistrait certains de ses patients les plus âgés. Ils racontaient leur enfance et leur jeunesse dans un Charonne encore fait de jardins, de chèvres et d’impasses où les conditions de vie pouvaient être rudes. On entend le linge lavé à la fontaine, des enfants envoyés travailler à 12 ans, des semaines de 70 heures. Lucien se souvenait avoir été le premier de son impasse à se brosser les dents. Marcel racontait avoir réuni de quoi acheter son premier terrain en ramassant des chiffons et des escargots.
Ce sont ces détails qui donnent aux bandes leur force. Elles ne racontent pas seulement les transformations du quartier par les rues et les immeubles, mais par les gestes ordinaires, le travail et la façon de parler de ceux qui y vivaient.
Longueville connaissait ce monde de près. Né en 1925, il s’était installé comme médecin dans le quartier de la Réunion au début des années 1950. Il a aussi consacré deux ouvrages à Charonne : Si le quartier de la Réunion m’était conté en 1997, puis Charonne : chroniques et portraits de jadis et de naguère en 2007. Il est mort en 2020, à 95 ans.
Les cassettes ont ensuite changé de génération. Julie Marcelline Pujol les a reprises pour en faire un documentaire sonore produit par ARTE Radio. Thomas Pujol a restauré les bandes originales, tandis que Samuel Hirsch en a assuré la réalisation et le mixage.
La séance de mercredi ramène ainsi les enregistrements dans le 20e. À La Bellevilloise, ce seront moins des souvenirs abstraits du vieux Paris que des voix, des accents, des fontaines, des jardins et quelques escargots qui se feront entendre.