Rue du Pré, l’autre moitié de l’archéologie parisienne

Ce vendredi 18 septembre, une porte habituellement fermée s’ouvre rue du Pré, dans le 18e arrondissement. Sur 800 m², Paris conserve plus de 100 000 lots archéologiques : pierres, céramiques, ossements, verre, métaux, peintures murales et matériaux fragiles sortis des fouilles de la capitale.

Ces réserves ne sont pas un musée caché. Elles montrent plutôt le travail qui se poursuit après la fouille.

Un fragment extrait du sol arrive parfois couvert de terre, cassé ou, pour le métal, presque illisible sous la corrosion. Il faut le laver, le trier, le rapprocher d’autres pièces, l’inventorier et parfois le restaurer avant même de pouvoir l’étudier. Une masse métallique peut passer aux rayons X pour révéler la forme d’un objet emprisonné sous la corrosion. Du bois ou du cuir gorgés d’eau demandent des traitements particuliers pour ne pas se déformer ou se désagréger en séchant.

Ce travail se poursuit aujourd’hui avec des vestiges issus des grands chantiers parisiens. Des objets découverts autour de Notre-Dame sont ainsi envoyés au laboratoire du 18e pour être nettoyés, étudiés ou reconstitués. Le travail mobilise archéologues, spécialistes de la céramique, des restes animaux, des métaux ou des ossements humains.

Le spectaculaire n’est d’ailleurs pas forcément le plus bavard. Une arête de poisson peut renseigner sur l’alimentation ; un tesson sur la date d’une couche de terrain ou les échanges commerciaux ; des os animaux sur les pratiques alimentaires ; une série de clous ou de monnaies sur l’usage d’un bâtiment. Dans les rayonnages de la rue du Pré, sarcophages et éléments d’architecture voisinent donc avec des caisses de fragments beaucoup moins photogéniques, mais parfois plus instructifs.

L’ouverture organisée dans le cadre des Journées européennes du patrimoine donne accès, pendant quelques heures, à cette autre moitié de l’archéologie : non pas le moment où l’objet surgit, mais celui où il commence à parler.

Les visites sont gratuites, en petits groupes et sur réservation. Réserver une visite des réserves archéologiques.

À la fin du dernier créneau, la porte de la rue du Pré se refermera. Sur les tables et dans les rayonnages, le travail sur les objets continuera.