Sous le dôme de la Sorbonne, quatre Champaigne redeviennent visibles

Son dôme est l’un des repères du Quartier latin. Son intérieur, en revanche, a presque disparu de la vie parisienne. Sans ouverture régulière au public depuis les dégâts de la tempête de 1999, la chapelle de la Sorbonne dévoile cette semaine ses peintures restaurées, avant une ouverture exceptionnelle les 19 et 20 septembre.

Le chantier a notamment porté sur les peintures murales du transept et sur quatre médaillons de Philippe de Champaigne, placés à la base de la coupole. Restaurés entre novembre 2025 et l’été 2026, ces quatre tableaux ont une histoire singulière : ils constituent le seul témoignage conservé de l’importante activité de grand décorateur du peintre, dont les ensembles réalisés au palais du Luxembourg, aux Tuileries ou au palais Cardinal ont disparu. Des peintures de Louis Charles Timbal ont également été restaurées.

Ces peintures s’inscrivent dans une suite d’interventions menées dans la chapelle. Les deux tombeaux, dont celui de Richelieu sculpté par François Girardon, avaient été restaurés en 2024. Les grandes portes donnant sur la place de la Sorbonne ont suivi à l’été 2025.

La chapelle a elle-même survécu à la grande reconstruction de la Sorbonne. Richelieu confie sa construction à Jacques Lemercier et en pose la première pierre en 1635. Deux siècles et demi plus tard, lorsque l’ancienne Sorbonne est presque entièrement reconstruite, elle est conservée. Elle demeure aujourd’hui au cœur de l’université, familière par sa silhouette et rarement accessible par ses portes.

Cette rareté n’empêche pas la curiosité. Selon la Ville, 15 000 visiteurs ont parcouru la Sorbonne lors des Journées européennes du patrimoine 2025. Ceux de 2026 pourront découvrir les peintures tout juste restaurées les samedi 19 et dimanche 20 septembre, de 10 h à 17 h. L’entrée au parcours de la Sorbonne est libre, sans inscription, par le 45 rue des Écoles. La chapelle elle-même n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.

La présentation organisée le 10 septembre ne signifie pas encore une réouverture permanente. D’autres travaux sont prévus, notamment sur la sécurité, l’accessibilité, la coupole et les chapelles latérales.

Les 19 et 20 septembre, les visiteurs pourront donc faire quelque chose devenu inhabituel à la Sorbonne : passer sous le dôme et lever les yeux vers les quatre Champaigne.