Esports World Cup : sept semaines de la porte de Versailles au Grand Palais

Le dernier week-end de l’Esports World Cup a résumé son été parisien en quelques kilomètres. Le Français Gwendal « Gwen » Duparc a remporté le tournoi de Trackmania, un succès décisif dans le titre général du club chinois AG.AL. Dimanche 23 août, Counter-Strike 2 occupait l’Accor Arena avant que le trophée final ne soit remis sous la verrière du Grand Palais.

Pendant sept semaines, pourtant, le centre de gravité de la compétition était ailleurs : à Paris Expo Porte de Versailles. Plus de 2 000 joueurs venus d’une centaine de pays s’y sont succédé dans 25 tournois. Puis l’événement est sorti de son enceinte principale.

Le 2 août, les Champs-Élysées piétonnisés ont accueilli gratuitement showmatchs, joueurs professionnels, streamers et artistes sur une scène installée entre les rues Arsène-Houssaye et de Berri. Quelques jours plus tard, le dispositif changeait complètement d’allure : du 6 au 16 août, des tables d’échecs étaient posées au bord de la Seine, près du pont Louis-Philippe, avec tournois amateurs puis parties libres dans le programme de Paris Plages. La Ville de Paris elle-même présentait l’activité parmi ses rendez-vous gratuits de l’été.

D’un parc des expositions à une avenue piétonne, puis des quais de Seine à une grande salle et au Grand Palais, l’EWC a été conçu comme autre chose qu’un tournoi cantonné à la porte de Versailles. Aucun chiffre indépendant disponible ne mesure toutefois la fréquentation des animations des Champs-Élysées ou de Paris Plages.

L’organisateur revendique 175 000 billets vendus pour les compétitions ainsi que plus de 2 millions de visites au total. Ce dernier chiffre additionne les passages dans les sites de compétition, le Fan Fest et les animations urbaines : il ne signifie donc pas que deux millions de personnes différentes ont assisté à l’EWC à Paris.

La compétition était privée, organisée et financée par l’Esports Foundation, mais son installation a bénéficié d’un accompagnement de l’État. Le ministère des Affaires étrangères indique notamment avoir contribué à distribuer plus de 1 000 places à des étudiants boursiers, jeunes en service civique, bénéficiaires du Secours populaire et jeunes sportifs franciliens. Cette troisième édition était aussi la première organisée hors d’Arabie saoudite.

Sans bilan indépendant, les retombées économiques parisiennes restent indéterminées. Le 23 août, le trophée a fini sous la verrière du Grand Palais, sept semaines après les premières compétitions dans les halls de la porte de Versailles.