Ce samedi 8 août, le square Séverine, porte de Bagnolet, devient une scène en plein air de 16 h à 19 h. Le programme 2026 publié par le Festival des Essentiels prévoit bibliothèque et ludothèque, deux passages de la parade clownesque de La Bad’J, un récital de Soraya Verdier à 16 h 30, les danseurs et acrobates de la Compagnie Sanke à 17 h 15, puis une adaptation de La Tosca par la Compagnie La Lune dans les Yeux à 18 h. Tout est gratuit et sans réservation.
Ce décor n’est pas accessoire. Plutôt que de concentrer ses spectacles dans un équipement culturel, l’équipe s’installe dans des squares, des jardins et au pied des quartiers populaires. En amont, elle travaille avec centres sociaux, bibliothèques, structures municipales, associations et gardiens d’immeubles pour faire circuler l’information et installer le rendez-vous dans la vie du quartier.
Le square Séverine connaît déjà cette mécanique. En août 2024, une étape du festival y avait été maintenue malgré une pluie presque continue. Des voisins avaient prêté main-forte et l’épicerie solidaire Saveurs en partage, installée à côté du square, avait apporté beignets et jus. L’organisateur avait compté 230 spectateurs sur la journée, dont plus de 150 pour le dernier concert. Ce souvenir donne un peu de chair à la notion de « festival de quartier » : l’événement existe aussi par ceux qui habitent autour.
Le projet est né pendant la crise du Covid sous l’impulsion notamment de Loïc Canitrot, après des années passées dans la production et l’organisation de spectacles. L’équipe a choisi le mois d’août pour intervenir dans des quartiers populaires où, selon elle, beaucoup d’habitants restent en ville alors que les propositions artistiques se raréfient.
La tournée 2026 s’achèvera dimanche 9 août place Henri-Fresnay, près de Gare de Lyon, de 16 h à 18 h. Soraya Verdier y jouera à 16 h, avant une dernière représentation de La Tosca à 17 h. Après les jardins et les portes de Paris, le festival refermera donc son édition au milieu d’une place du 12e, avec un piano et Puccini.