Au Père-Lachaise, l’accessibilité du columbarium touche un site funéraire classé

Un chantier se prépare sous le parvis du crématorium du Père-Lachaise. La Ville de Paris veut restaurer et rendre accessibles le columbarium souterrain et la petite crypte du cimetière, au 16 rue du Repos, dans le 20e arrondissement.

Les avis de marché disponibles décrivent une opération en cinq lots : gros œuvre, étanchéité, drainage, espaces verts et ascenseurs ; éclairage, restauration des lustres et désenfumage ; serrurerie ; plâtrerie-peinture ; signalétique. La durée estimée est de 18 mois. Le montant n’est pas publié dans les avis consultés.

Le dossier ne se limite pas au patrimoine. Le Père-Lachaise accueille plus de 3 millions de visiteurs par an, mais il reste d’abord un cimetière en activité, avec près de 10 000 cérémonies funéraires chaque année. Sur ses 43,2 hectares, il abrite environ 70 000 tombes. Son espace cinéraire compte aussi un crématorium, une pelouse cinéraire et un columbarium de 26 000 cases.

Cette double fonction se retrouve dans les contraintes du chantier. Le columbarium et le crématorium sont inscrits aux Monuments historiques depuis 1995. Mais le site doit aussi fonctionner pour les familles, les agents du cimetière, les entreprises funéraires, les personnes âgées ou handicapées, les concessionnaires qui viennent entretenir une case, déposer une plaque ou se recueillir.

Le projet examiné par la Commission du Vieux Paris porte sur une surface existante de 3 175 m² et 20 m² créés. Il prévoit des réparations ponctuelles de béton, la restauration de luminaires des années 1930, des mains courantes rétroéclairées, des bancs, une nouvelle signalétique et un réaménagement du parvis. La restitution de pavés de verre, qui éclairaient autrefois l’atrium souterrain, doit aussi modifier la circulation des corbillards devant le crématorium.

Le point sensible tient à l’ascenseur. Pour rendre le columbarium souterrain accessible, le projet prévoit deux petits édicules de part et d’autre du parvis : l’un pour le rangement, l’autre pour l’ascenseur. Sa gaine serait creusée au droit d’une volée intérieure de l’escalier monumental menant au sous-sol. Cette volée serait démolie pour relier les espaces d’attente sécurisés à l’atrium. Dans la discussion, un membre de la Commission du Vieux Paris a parlé d’un « mal nécessaire » ; un autre a relevé qu’une rampe aurait peut-être pu être étudiée. La Commission a demandé des vues d’insertion de l’ascenseur dans l’escalier.

Ce n’est donc pas un embellissement posé sur un monument endormi. La Direction des constructions publiques et de l’architecture indique avoir engagé une phase d’urgence sur le columbarium souterrain, la crypte, les façades et les couvertures, avec des travaux d’étaiement menés en grande partie de nuit pour maintenir l’activité du site. Ces étaiements devaient s’achever en mai 2026, avant le début d’une restauration définitive annoncé pour l’été 2026.

Depuis le 1er mai 2026, la rénovation et la gestion du crématorium du Père-Lachaise relèvent d’une délégation de service public attribuée à la Société publique locale funéraire de Paris. Le columbarium, lui, reste un équipement du cimetière : les cases y sont concédées pour 10, 30 ou 50 ans, renouvelables à échéance.

Au Père-Lachaise, l’entretien public se joue donc dans des gestes peu visibles : un escalier à reprendre, un ascenseur à insérer, des luminaires à restaurer, un parvis à réordonner pour les familles et les corbillards. Le lieu est célèbre pour ses morts illustres ; il doit encore rester praticable pour les vivants qui descendent au columbarium.