Petit Bain, quinze ans de concerts avec la Seine sous les pieds

Au port de la Gare, dans le 13e arrondissement, Petit Bain fête ses quinze ans du 2 au 5 juillet 2026. Quatre jours de concerts, soirées club, ateliers et performances sont annoncés sur la barge amarrée entre la Bibliothèque François-Mitterrand et la piscine Joséphine-Baker, avec un dimanche gratuit mêlant table ronde, exposition, performance et concerts. Pour le détail des soirées payantes et des réservations, Petit Bain renvoie vers sa billetterie officielle.

L’anniversaire vaut mieux qu’une ligne d’agenda. Petit Bain n’est pas une salle posée près de la Seine, c’est une salle dans la Seine. On y entre par une passerelle. La scène tient dans la coque. La terrasse regarde passer les bateaux. Quand la cale se remplit et que le public danse, le bâtiment bouge un peu. Ce détail dit beaucoup du lieu : ici, la culture n’est jamais tout à fait séparée du quai, de l’eau, des crues, des voisins flottants, des contraintes techniques et de la vie du 13e.

L’histoire commence avant Petit Bain. En 1995, La Guinguette Pirate ouvre l’un des premiers bateaux-concerts de l’Est parisien au port de la Gare. En 1999, vient le Batofar, son bateau rouge devenu repère des nuits électro. Petit Bain arrive en 2011, construit avec les architectes d’Encore Heureux : une salle de 450 places dans la coque, un restaurant, un bar, un toit-terrasse, des bureaux. Le lieu est neuf, mais il garde cette vieille intuition des péniches culturelles parisiennes : faire d’un bord de fleuve autre chose qu’un paysage.

Ricardo Esteban, son directeur, incarne cette continuité. Le Journal du Grand Paris l’a décrit comme le “capitaine” successif de La Guinguette Pirate, du Batofar et de Petit Bain. La formule est jolie, mais elle n’est pas qu’un jeu de mots : son parcours tient sur quelques centaines de mètres de quai. À Paris, où beaucoup de lieux culturels changent de main, de modèle ou de public, quinze ans sur le même bout de Seine commencent à raconter quelque chose.

Petit Bain n’a pas seulement tenu par les concerts. Le lieu est organisé en société coopérative d’intérêt collectif et s’est donné, dès ses débuts, un rôle d’accueil et de transmission : insertion, formation aux métiers du spectacle, actions culturelles hors les murs, passerelles vers des personnes qui ne viennent pas toujours seules pousser la porte d’une salle parisienne. Son projet Welcome, lancé en 2016, organise des concerts et ateliers avec des personnes exilées, notamment en lien avec des centres d’hébergement et des associations comme Emmaüs Solidarité et Aurore.

Cette ambition ne transforme pas automatiquement une salle en modèle. Elle donne plutôt au lieu sa couleur particulière. Petit Bain reste un espace de nuit, de son, de billetterie, de bar et de fête. Mais il a choisi de faire entrer dans ce fonctionnement des ateliers, des jeunes, des personnes exilées, des artistes émergents et des temps où l’on apprend aussi les métiers du spectacle.

Le programme des quinze ans garde cette ligne : Astéréotypie et Nord//Noir le jeudi, Planète Boum Boum et Fête Populaire le vendredi, une grande soirée le samedi à la piscine Joséphine-Baker, puis un dimanche gratuit avec table ronde, exposition et performance d’écriture autour de la Bièvre. Ce mélange un peu indiscipliné dit assez bien le lieu : Petit Bain fonctionne comme un point de croisement plus que comme une vitrine bien rangée.

Sur la carte de Paris, ce n’est qu’une barge au 7 port de la Gare. Dans la pratique, c’est un petit morceau de ville qui flotte : une coque de concert, une terrasse, un restaurant, des ateliers, des soirs très tardifs et des voisins de quai avec lesquels on partage les galères des bateaux. Quinze ans après son ouverture, Petit Bain continue de faire ce que son nom promet sans le dire : garder Paris à hauteur d’eau.