La chapelle de la Sorbonne prépare son retour

Place de la Sorbonne, la chapelle est l’un de ces monuments parisiens que l’on croit connaître parce qu’on passe devant. Sa façade est familière, son dôme appartient au décor du Quartier latin, mais l’intérieur reste fermé au public depuis la tempête de 1999.

La Ville de Paris ouvre maintenant une nouvelle phase intérieure du chantier. Elle a lancé un accord-cadre de maîtrise d’œuvre pour la restauration de la chapelle Sainte-Ursule de la Sorbonne, dans le 5e arrondissement. Les offres peuvent être déposées jusqu’au 21 juillet 2026 à midi.

Le marché n’annonce pas une réouverture immédiate. Il installe plutôt le cadre d’un chantier long : 84 mois, avec un minimum de 100 000 euros HT et un maximum de 1,6 million d’euros HT. L’avis mentionne un édifice classé monument historique, des « pathologies multiples » et la nécessité d’une continuité de maîtrise d’œuvre pour garder la cohérence architecturale et technique de l’opération.

Ce vocabulaire de marché public recouvre une réalité plus parlante : Paris prépare le retour d’une grande salle absente de la vie quotidienne. Dans les années 1980 et 1990, la chapelle servait encore de lieu d’exposition géré par la Ville. Depuis 1999, elle a surtout vécu comme un repère extérieur, visible par les étudiants, les enseignants, les touristes et les habitants, mais rarement accessible autrement que lors d’ouvertures exceptionnelles.

La restauration avance déjà par touches. Les tombeaux du cardinal de Richelieu, sculpté par François Girardon, et du duc de Richelieu ont été restaurés en 2024. Les portes monumentales donnant sur la place de la Sorbonne l’ont été à l’été 2025. Depuis janvier 2026, le chantier porte sur les médaillons peints liés à Philippe de Champaigne et sur les peintures murales du transept. Les prochaines phases doivent toucher la coupole, les chapelles latérales, la tribune de l’orgue, la sécurité et l’accessibilité.

Le lieu porte une densité rare, même pour Paris. Édifiée au XVIIe siècle à l’initiative de Richelieu, classée au titre des monuments historiques dès 1887, la chapelle mêle architecture universitaire, mémoire politique, art religieux et usages civiques successifs. Après la Seconde Guerre mondiale, une crypte y rend hommage aux lycéens et enseignants morts dans la Résistance. Ce n’est donc pas seulement une pièce patrimoniale à remettre en état, mais un espace où plusieurs histoires parisiennes se superposent.

L’attente existe. La Ville de Paris indique que l’ouverture de la chapelle pendant les Journées européennes du patrimoine 2025 a attiré 15 000 visiteurs, après la restauration des portes. Le chiffre dit bien l’étrangeté du lieu : en plein cœur d’un quartier saturé de passage, il suffit qu’une porte s’ouvre pour rappeler qu’une partie de la ville était devenue invisible.

Aucune date de réouverture régulière n’est encore annoncée. La Chancellerie des universités de Paris, la Ville de Paris et le World Monuments Fund travaillent à une restauration destinée à permettre, à terme, une programmation culturelle, scientifique et pédagogique ouverte au public. Pour l’instant, le prochain signe concret se joue dans un marché d’architecture. Place de la Sorbonne, les portes restaurées ne sont plus seulement belles : elles recommencent à avoir une fonction.