À partir du lundi 11 mai, le Pont-Neuf ne se traversera plus tout à fait comme d’habitude. La partie du pont située côté quai du Louvre sera fermée aux voitures, aux vélos et aux piétons pour permettre le montage de « La Caverne du Pont-Neuf », une installation imaginée par JR.
Le calendrier est déjà fixé. Le montage doit durer jusqu’au vendredi 5 juin. L’œuvre ouvrira ensuite gratuitement au public du samedi 6 au dimanche 28 juin, jour et nuit. Le démontage commencera le 29 juin, avec une réouverture complète annoncée pour le 13 juillet.
L’accès à l’île de la Cité reste possible, notamment vers la place Dauphine. La partie sud du Pont-Neuf passe en double sens pendant la période. Le quai de l’Horloge pourra aussi être fermé ponctuellement entre le boulevard du Palais et la rue Harlay, notamment les 12 mai et 1er juillet de 9 heures à 20 heures.
Les bus sont aussi concernés. Les lignes 27, 58 et 70 sont annoncées en déviation lorsqu’elles empruntent habituellement le Pont-Neuf. La station de métro Pont-Neuf reste ouverte, comme l’accès aux vedettes. Pour visiter l’installation, le parcours se fera à pied, en sens unique, avec une entrée place du Pont-Neuf-Christo-et-Jeanne-Claude et une sortie côté quai du Louvre.
Ce nom de place n’est pas un hasard. La Caverne du Pont-Neuf rend hommage au Pont Neuf Wrapped de Christo et Jeanne-Claude, présenté en 1985 et vu par trois millions de visiteurs. Paris en conserve encore la trace, notamment à travers la récente donation Christo à Paris Musées. Cette fois, JR transforme le pont en grotte monumentale: 120 mètres de long, 20 mètres de large, jusqu’à 18 mètres de haut, avec une toile imprimée évoquant la pierre calcaire et les carrières de Paris.
L’intérêt local tient dans ce double usage. Le Pont-Neuf est le plus ancien pont de Paris, un décor familier des cartes postales, mais c’est aussi un passage ordinaire entre la rive droite, l’île de la Cité et la rive gauche. Quand une œuvre gratuite s’y installe, elle ne prend pas seulement place devant un monument. Elle modifie les trajets de ceux qui y passent sans le regarder.
Le projet est financé sans fonds publics, selon la Ville. Cela ne fait pas disparaître la question pratique: comment ouvrir largement un grand lieu patrimonial sans bloquer la ville autour? Pendant quelques semaines, la réponse se jouera à une échelle très concrète: un pont partiellement fermé, des bus déviés, des visiteurs attendus, et des accès à maintenir.