À Tourcoing, dix ans de l’IMA dans l’école où l’on apprenait à nager

Sur la façade de briques de la rue Gabriel-Péri, l’inscription « École de natation » est toujours visible. Depuis dix ans, on y vient aussi pour découvrir des artistes, écouter de la musique ou apprendre l’arabe. Du 20 au 22 novembre, l’Institut du monde arabe-Tourcoing célèbre cet anniversaire avec trois jours de concerts, de théâtre et de littérature, aux côtés d’artistes du Nord et de partenaires comme le Grand Mix ou le Théâtre du Nord.

Le bâtiment a longtemps été un autre lieu d’éducation populaire. Construit en 1904 à l’initiative du maire Gustave Dron, il devait apprendre à nager aux enfants de Tourcoing. Le club des Enfants de Neptune y a écrit une partie de son histoire : cinq de ses joueurs ont été sacrés champions olympiques de water-polo en 1924. L’école a fermé en 1999. Son bassin reste aujourd’hui inaccessible, mais les espaces rénovés accueillent depuis le 17 novembre 2016 la première antenne décentralisée de l’Institut du monde arabe.

Des liens noués dans les salles du Nord

En mai 2025, l’IMA-Tourcoing avait accompagné son exposition Ya Rayi ! Une histoire de la musique raï d’un concert du groupe algérien El Besta au Grand Mix. Le billet donnait également accès à l’exposition. En mars 2026, au Théâtre du Nord à Lille, la romancière Samira El Ayachi animait une rencontre avec l’écrivain Rachid Benzine, ponctuée par la lecture d’une élève de l’École du Nord.

Ces partenaires se retrouvent dans la programmation anniversaire, mais la présence de Samira El Ayachi raconte aussi une autre histoire du territoire. Née à Lens dans une famille ouvrière originaire du Maroc, elle a grandi à Méricourt, loin des grands centres littéraires. Samedi 21 novembre à 17 h, elle reviendra sur ses premiers manuscrits, les refus des éditeurs et le chemin qui l’a conduite à devenir romancière. Sa rencontre, Dans la chambre de mes écritures, mêlera souvenirs, lectures et musique.

Deux heures auparavant, les élèves de l’École du Nord donneront voix aux Monologues de Gaza, textes écrits par de jeunes Palestiniens à l’initiative du Théâtre Ashtar. Mise en voix et archives sonores feront entendre ces récits dans une création dirigée par Nam Du.

Du bal au Grand Mix

Vendredi 20 novembre, le Quartet Areski ouvrira les festivités par un bal nourri de répertoires arabes, kabyles et andalous. Le public pourra également découvrir l’exposition photographique Le Liban de Serge Najjar.

Samedi soir, la fête se déplacera au Grand Mix. Au programme : un Karaoké du bled où reprendre en français, en arabe ou en kabyle les chansons de l’exil, puis les cuivres et percussions de Fanfaraï Big Band. La soirée s’achèvera avec Nadjib Ben Bella, DJ originaire de Tourcoing. Fils du peintre franco-algérien Mahjoub Ben Bella, il a grandi dans l’atelier de son père avant de construire son propre univers musical, à la rencontre de l’électronique et des traditions africaines.

Dimanche, le qanoun de Christine Zayed accompagnera des poèmes palestiniens contemporains, avant un concert du trio Fakir, invité par Tourcoing Jazz. L’IMA et le festival avaient déjà accueilli la chanteuse et violoncelliste franco-algérienne Nesrine à l’Hospice d’Havré en 2024.

Les événements organisés à l’IMA, au 9 rue Gabriel-Péri, sont gratuits, dans la limite des places disponibles. Le bal du vendredi commence à 20 h, après l’ouverture des portes à 18 h. Le concert de Fakir, dimanche à 17 h, nécessite une réservation gratuite auprès de Tourcoing Jazz. La soirée du samedi au Grand Mix, 5 place Notre-Dame, ouvre à 19 h et coûte 10 €, avec une billetterie accessible depuis la page du concert.

Et vendredi soir, dans l’ancienne école de natation, on pourra danser sur des airs kabyles et andalous.