À Lille, deux records vieux de 38 et 40 ans tombent dès le retour du marathon

Trente et un ans sans marathon, et deux records effacés dès son retour. Dimanche 25 octobre, le Burundais Célestin Ndikumana et l’Éthiopienne Afera Berha ont remporté les 42,195 kilomètres de Lille. Leurs chronos, 2 h 07 min 52 s et 2 h 22 min 31 s, font tomber les références de 1988 et 1986.

Pour Ndikumana, 24 ans, la performance est d’autant plus remarquable qu’il disputait son premier marathon. Habitué des distances plus courtes, avec notamment un semi-marathon couru en 1 h 00 min 04 s cette année, il découvrait les 42,195 kilomètres face à des concurrents bien plus expérimentés.

Au 30e kilomètre, neuf coureurs étaient encore regroupés en deux secondes. Ndikumana a ensuite fait la différence et terminé avec près de deux minutes d’avance sur l’Ougandais Salomon Mutai. L’Éthiopien Gebru Redahgne complète le podium.

Chez les femmes, Afera Berha a creusé l’écart beaucoup plus tôt. Encore accompagnée de la Kényane Faith Chepkoech au 10e kilomètre, elle comptait déjà plus de trois minutes d’avance à mi-parcours. Elle termine avec treize minutes d’avance sur sa poursuivante, améliorant de 11 minutes et 27 secondes l’ancien record féminin de Lille.

Quarante ans après Chantal Langlacé

Ce record appartenait à Chantal Langlacé depuis le 6 septembre 1986, date du premier marathon lillois. La Française avait remporté cette édition inaugurale en 2 h 33 min 58 s.

Pionnière de la course de fond féminine dans les années 1970, lorsque les femmes restaient exclues de nombreuses compétitions de longue distance, Langlacé a continué à courir bien après sa carrière internationale.

À 71 ans, elle avait même annoncé son retour sur le marathon de Lille. Trois mois de préparation pour retrouver une course qu’elle avait gagnée quarante ans auparavant, avec une ambition différente : la terminer. Son résultat dimanche n’a toutefois pas pu être confirmé.

L’ancien record masculin, lui, appartenait à l’Autrichien Helmut Stuhlpfarrer, auteur de 2 h 13 min 08 s en 1988. Ndikumana l’a amélioré de 5 minutes et 16 secondes.

Une renaissance sportive marquée par deux accidents

Ce retour s’est déroulé dans des conditions venteuses, avec deux accidents qui ont assombri la journée.

Vers le cinquième kilomètre, avenue Léon-Jouhaux, un marronnier s’est effondré sur le parcours, touchant trois coureurs. Deux ont pu repartir, tandis qu’un homme de 25 ans a été hospitalisé. La préfecture a initialement évoqué un blessé grave, mais l’organisateur a indiqué à l’AFP que ses jours n’étaient pas en danger. La course s’est poursuivie après le dégagement de l’arbre.

Plus tôt, un participant d’une trentaine d’années avait été victime d’un grave malaise cardiaque à l’arrivée du semi-marathon, sur le Champ de Mars. Réanimé par les secours, il a été transporté au CHU de Lille dans un état sérieux. Selon France 3 Hauts-de-France, il était en réanimation dimanche soir.

Pour son retour, l’épreuve avait enregistré 35 000 inscriptions : 20 000 sur le marathon et 15 000 sur le semi-marathon. Un parcours traversant Lille et neuf autres communes, notamment Loos, Seclin et Faches-Thumesnil, remplaçait celui des premières éditions.

Le marathon de Lille, absent depuis 1995, repart ainsi avec deux nouveaux records. Celui de Chantal Langlacé aura tenu quarante ans, jusqu’à cette première édition du retour.