Lille offre 23 tramways à l’Ukraine. Mais les rails sont trop écartés

Les 23 tramways Breda du Mongy doivent être cédés à Mykolaïv, en Ukraine. La Métropole européenne de Lille a annoncé leur don le 9 octobre, à mesure de leur remplacement par de nouvelles rames Citadis. Mais pour circuler dans leur future ville, ces véhicules devront surmonter un obstacle de taille : les rails ukrainiens sont espacés de 52,4 centimètres de plus que ceux de Lille.

Mykolaïv connaît déjà ce problème. Depuis plusieurs mois, cette ville du sud de l’Ukraine prépare l’arrivée de 40 autres tramways, offerts par Göteborg, en Suède. Et ses techniciens travaillent précisément à les adapter.

À Göteborg, cinq techniciens ukrainiens se forment

À Mykolaïv, le besoin de matériel est pressant. Depuis l’invasion russe, l’entreprise municipale de transport rencontre des difficultés pour entretenir ses véhicules, notamment faute de pièces détachées autrefois importées de Russie.

En juin 2026, son directeur, Iouri Smetana, indiquait à la télévision publique ukrainienne que 30 des 46 tramways du parc circulaient chaque jour. Beaucoup datent des années 1980.

Göteborg a accepté de céder 40 anciennes voitures M29, construites entre 1969 et 1972. Le don a été approuvé par le conseil régional suédois en mai. Il comprend aussi des pièces détachées, de la documentation technique, des formations et le transport vers l’Ukraine.

Cinq employés de Mykolaïvelektrotrans, dont un conducteur et quatre spécialistes techniques, ont passé trois semaines à Göteborg pour apprendre à exploiter et entretenir ces véhicules.

Car les voies suédoises sont elles aussi plus étroites que celles de Mykolaïv : 1 435 millimètres contre 1 524, soit 8,9 centimètres de différence.

Pour adapter ces véhicules, l’exploitant ukrainien a annoncé avoir signé un contrat avec un fabricant tchèque chargé de produire de nouveaux essieux, ces pièces qui relient les roues. Il en faudrait 160, quatre par tramway.

Ce travail est engagé, mais aucune mise en circulation des voitures suédoises adaptées n’est encore établie.

Avec les Breda, un écart presque six fois supérieur

Les tramways lillois présentent une difficulté différente. Le Mongy circule sur une voie métrique, large de seulement 1 000 millimètres entre les rails. Cet écartement historique a été conservé pour les nouveaux Citadis, afin qu’ils puissent emprunter les infrastructures existantes entre Lille, Roubaix et Tourcoing.

À Mykolaïv, la différence atteint donc 524 millimètres, contre 89 pour les tramways suédois.

Cela ne signifie pas que la transformation sera six fois plus coûteuse ou plus difficile. La faisabilité dépend surtout de la construction des véhicules : dimensions des essieux, place disponible autour des roues, conception des bogies et fixation de ces ensembles sous la caisse.

La solution choisie pour les M29 de Göteborg n’est pas automatiquement transposable aux Breda. Conçues dès l’origine pour une voie beaucoup plus étroite, celles-ci pourraient nécessiter une modification plus profonde des organes de roulement. Il faudrait également vérifier leur compatibilité électrique et leur capacité à négocier les courbes du réseau ukrainien.

Le don annoncé, l’adaptation à définir

Le don suédois comprend des formations, des pièces, de la documentation et le financement du transport. À Lille, les 23 Breda seront cédées gratuitement, mais Mykolaïv devra financer leur acheminement.

La MEL ne précise pas quelle transformation est prévue pour rendre les Breda utilisables, ni qui en supporterait le coût.

L’expérience suédoise montre qu’à Mykolaïv, le réemploi de tramways européens mobilise déjà ingénieurs, conducteurs et fournisseurs industriels. Elle ne garantit pas que les mêmes solutions conviendront au matériel lillois.

Les Breda, mises en service en 1994, quitteront progressivement le Mongy à mesure de l’arrivée des Citadis. Pour transporter des voyageurs à Mykolaïv, elles devront d’abord être adaptées à l’écartement de ses voies.