Dans le Nord, 400 ateliers s’ouvrent pour montrer l’art là où il se fabrique

Du vendredi 2 au dimanche 4 octobre, 1 600 artistes amateurs ou professionnels accueillent le public dans 400 ateliers du Nord, de Dunkerque à Fourmies. Les visites sont gratuites. Mais l’intérêt des Portes ouvertes des ateliers d’artistes tient surtout au lieu où elles se déroulent : non pas devant des œuvres déjà installées dans une exposition, mais dans les espaces où elles sont fabriquées.

Le principe est assez strict pour faire la différence. Chaque participant doit travailler dans un atelier individuel ou collectif, ou dans un lieu aménagé pour retrouver les conditions d’un atelier, et être présent pour accueillir lui-même les visiteurs. Les galeries commerciales et les productions en série sont exclues. Pendant trois jours, le public peut donc entrer dans des espaces de travail habituellement privés, avec leurs outils, leurs matériaux et parfois une œuvre encore en cours.

À Reumont, Jacques Lefèvre donne une idée de ce que cette proximité peut apporter. Il pratique l’aquarelle depuis plus de quarante ans et continue d’expérimenter avec les pigments, la quantité d’eau, les papiers ou encore les matières qu’il incorpore à certaines compositions. Son travail raconte aussi la part d’incertitude du geste : l’eau peut être orientée, jamais totalement contrôlée. Il ouvre son atelier samedi et dimanche.

Dans le Valenciennois, Christine Raoult présente une technique de gravure utilisant des briques Tetra Pak, tandis qu’Ève RST prévoit une impression textile en direct. À Oudezeele, trois artistes réunis dans le même atelier travaillent notamment le verre, le vitrail, la céramique, la peinture, la sculpture, la photographie et les arts numériques.

Pendant trois jours, les POAA donnent ainsi à voir une géographie artistique rarement visible d’un seul regard : une maison-atelier à Reumont, un collectif à Oudezeele, des espaces de création dans le Valenciennois ou à Lille.

Le rendez-vous n’est pas nouveau. Le Département du Nord a lancé l’opération en 1995. En 2021, il recensait 30 000 visites dans les ateliers participants. Trois décennies après ses débuts, le rendez-vous garde le même principe : rapprocher le public non seulement des œuvres, mais du travail qui les fait apparaître.

Une peinture terminée peut rejoindre une exposition. Ce week-end, dans 400 ateliers du Nord, on peut aussi voir ce qui vient avant : l’eau qui file sur le papier, une plaque de gravure bricolée dans un emballage, le textile sous la presse, les essais et les outils laissés à portée de main.