À Hazebrouck, 80 éditions de foire au rythme de l’agriculture

Ce vendredi 11 septembre, les bovins retrouvent le ring, les chevaux de trait le champ de foire et près de 200 exposants s’installent sur plus de 20 000 m² à l’Espace Flandre. Jusqu’à dimanche, Hazebrouck célèbre la 80e édition de sa Foire agricole, commerciale et artisanale.

En 1946, la première édition avait un objectif très différent d’une fête patrimoniale : faire circuler les techniques agricoles nouvelles dans une campagne sortie de la guerre. Le machinisme faisait partie des vedettes. En 2026, ces anciennes mécaniques sont toujours là, présentées notamment par les Vieilles Culasses flamandes, mais elles ont changé de rôle. Elles montrent désormais d’où vient l’agriculture locale tandis que les réunions professionnelles s’occupent de ce qui l’attend.

Le contraste tient en quelques mètres. Une démonstration de battage à l’ancienne peut côtoyer une réunion sur l’adaptation des bâtiments porcins aux coups de chaleur. Une autre séance est consacrée au recrutement en élevage bovin : comment attirer des salariés et leur donner envie de rester ?

La transmission se joue aussi sur le ring. Samedi, des élèves de l’Institut agricole d’Hazebrouck participent au concours du meilleur jury et de jeunes enfants présentent leurs veaux. Dimanche viennent les concours régionaux de Brune et de Rouge Flamande, une présentation de Jersiaises et un concours de jeunes éleveurs. Le Trait du Nord est lui aussi au programme. La foire fait ainsi défiler des races et des générations d’éleveurs, tandis que les gestes et les savoir-faire s’apprennent, se jugent et se transmettent.

L’événement a lui-même changé de forme. Installée pendant des décennies dans le centre d’Hazebrouck, la foire a rejoint l’Espace Flandre en 1991. En 1998, une nouvelle organisation a recentré la programmation sur l’agriculture et rétabli la gratuité. Selon l’association, l’édition 2025 a accueilli près de 40 000 visiteurs. Une centaine de bénévoles participent aujourd’hui à son organisation, selon Terres et Territoires.

Pour ses 80 ans, le programme assume ce regard dans les deux directions avec un documentaire historique et une table ronde consacrée à l’avenir de l’agriculture et de la foire. À Hazebrouck, le vieux tracteur n’est donc pas seul sous le chapiteau : à côté, on parle canicule, emploi, élevage et relève, pendant qu’un enfant conduit son veau vers le ring.