Ce samedi 5 septembre, l’aérodrome de Cambrai-Niergnies passe des Piper Cub aux avions de voltige, puis aux drones à la nuit tombée. Les Ailes de Cambrai ouvrent un week-end qui doit réunir environ cinquante aéronefs, avant un grand meeting dimanche avec notamment la Patrouille de France et le Rafale Marine.
À Niergnies, ce plateau ne se pose pas sur un terrain quelconque. L’Union aéronautique du Cambrésis cherchait dès 1932 un lieu où faire voler ses avions, jusque-là basés à Douai. Elle choisit une grande pelouse près du village et inaugure officiellement l’aérodrome en 1935. L’aviation légère y est toujours présente aujourd’hui autour de l’aéroclub local.
Cette continuité se voit aussi dans le programme. Les Oursons de Cambrai doivent voler samedi et dimanche avec leurs Piper Cub. La patrouille est née à Niergnies autour de pilotes partageant le goût de ces petits appareils des années 1940. Au milieu des avions historiques, des équipes de voltige et des machines militaires contemporaines, leurs appareils rappellent qu’une partie du spectacle est née sur place.
Cambrai possède aussi son personnage tutélaire. Louis Blériot y est né en 1872, trente-sept ans avant de relier Calais à Douvres et de réussir la première traversée de la Manche en avion. À Niergnies, avions historiques, Piper locaux et Rafale font ainsi défiler plusieurs âges de l’aviation au-dessus d’un terrain où l’on vole depuis plus de quatre-vingt-dix ans.
Le rendez-vous sort aussi de l’aérodrome. Samedi matin, un défilé lié au meeting est programmé entre la Porte de Paris et le centre de Cambrai avec les motards de la Garde républicaine, des véhicules militaires, les cadets de la gendarmerie et des jeunes des Escadrilles Air Jeunesse. Le week-end commence ainsi dans les rues de Cambrai avant de se poursuivre dans le ciel de Niergnies.
Pour le public, le samedi est complet et aucun billet ne doit être vendu sur place. Le show aérien est annoncé de 16 h 30 à 21 h 30, avec une jauge de 5 000 personnes et un final de 400 drones. Dimanche, l’exposition statique doit ouvrir de 9 h à 12 h 30, puis les démonstrations se dérouler de 13 h à 18 h. Les horaires restent prévisionnels et soumis à l’autorisation des directeurs de vols.
Les billets du meeting de dimanche sont encore proposés en ligne à 15 €, parking compris, avec gratuité pour les moins de 12 ans. Samedi soir, les moteurs laisseront momentanément la place à 400 points lumineux : le spectacle de drones doit raconter Cambrai au-dessus de l’aérodrome inauguré quatre-vingt-onze ans plus tôt.