À cette rentrée, Dunkerque baisse de 20 % les tarifs de sa restauration scolaire. Le repas coûte désormais de 0,61 à 5,28 € selon le quotient familial. La même grille s’applique aux familles de Dunkerque, Saint-Pol-sur-Mer et Fort-Mardyck. La décision a été votée le 25 juin.
Cette baisse prolonge surtout une expérience commencée trois ans plus tôt. À la rentrée 2023, Dunkerque avait refondu sa tarification pour la rendre plus progressive selon les revenus. Six familles sur dix payaient alors moins cher qu’auparavant, avec un premier tarif ramené de 1,36 à 0,75 € par repas.
L’année suivante, la fréquentation des cantines avait augmenté de 18 %. La Ville comptait environ 200 enfants supplémentaires à déjeuner chaque jour, pour 3 000 inscrits. Le prix n’est pas la seule explication possible, la municipalité mettait aussi en avant la qualité des repas, mais cette hausse a eu une conséquence matérielle : il a fallu adapter le service. À la rentrée 2024, 200 élèves d’élémentaire devaient ainsi déjeuner dans des collèges grâce à des passerelles avec le Département, tandis que la nouvelle cuisine centrale de L’Alliance pouvait produire environ 600 repas par jour.
La baisse de 2026 intervient donc dans un système dont la fréquentation a déjà fortement progressé après la précédente réforme. Aujourd’hui, près de 2 800 repas sont servis chaque jour dans 17 restaurants scolaires. La Ville chiffre à 5,48 millions d’euros son financement de la restauration scolaire en 2026. En réduisant de nouveau les tarifs, elle diminue la part directement demandée aux familles dans un service déjà largement financé collectivement.
La grille reste sociale : la participation est calculée à partir du dernier quotient familial CAF connu ou, à défaut, de l’avis d’imposition de l’année précédente. Elle devient aussi commune aux trois communes associées, qui appliquent désormais les mêmes tarifs aux familles résidentes là où plusieurs régimes coexistaient auparavant.
Dunkerque ne se contente donc pas d’accorder une réduction de rentrée. Depuis 2023, la municipalité utilise le prix demandé aux parents comme un levier d’accès à la restauration scolaire, quitte à faire porter davantage son financement sur la collectivité. La première réforme a été suivie d’un afflux suffisamment important pour obliger le service à s’adapter. Cette rentrée donnera un nouveau point de comparaison : combien d’enfants déjeuneront chaque midi dans les 17 restaurants scolaires.