À Lille, un club de Pro B face à quinze équipes européennes

Du vendredi 28 au dimanche 30 août, seize clubs de onze pays vont se retrouver au complexe Micheline-Ostermeyer, à Lille, pour le premier tour de la Ligue des champions masculine de tennis de table. Parmi eux, le Lille Métropole Tennis de Table, pensionnaire de Pro B française mais déjà demi-finaliste européen au printemps.

C’est ce décalage qui donne au week-end son intérêt. Le LMTT n’est pas seulement l’hôte des quatre groupes disputés à Lille. Il joue sa place pour la suite de la compétition, avec trois rencontres programmées à 16 heures : vendredi contre le SKST Havirov, en République tchèque, samedi face aux Catalans du CTT Les Borges Vall, puis dimanche contre le TTC Sokah Hoboken, venu de Belgique.

Les deux premiers de chaque groupe rejoindront les huit clubs directement qualifiés pour les huitièmes de finale. Les deux autres poursuivront leur saison européenne en Europe Cup.

La saison dernière, le LMTT avait quitté la Ligue des champions avant sa phase finale, puis poursuivi sa route en Europe Cup jusqu’en demi-finale. Après avoir éliminé les Slovaques du STK Vyhne en quarts, les Lillois avaient été arrêtés en avril par le club espagnol de Priego, futur vainqueur de la compétition.

Pour un club de Pro B, ce parcours compte davantage qu’une simple ligne au palmarès. Il donne un autre relief à la venue de quinze équipes étrangères à Ostermeyer, quelques mois après cette demi-finale européenne.

En janvier, Lille avait déjà accueilli au Palais Saint-Sauveur le premier tournoi WTT Feeder jamais organisé en France. Sept mois plus tard, le rendez-vous est cette fois collectif : seize clubs européens viennent disputer une qualification, avec le LMTT directement mêlé à la bataille.

Le public peut suivre gratuitement les rencontres au complexe Micheline-Ostermeyer. Pour les Lillois, trois après-midi suffiront à savoir si leur étonnant printemps européen peut trouver une suite dans la plus prestigieuse des compétitions de clubs. La première réponse tombera vendredi à 16 heures, face à Havirov, boulevard d’Alsace.