Au Cateau, Maïlys Seydoux-Dumas renoue avec l’histoire familiale

Au musée Matisse du Cateau-Cambrésis, Maïlys Seydoux-Dumas expose dans une ville intimement liée à son histoire familiale. Le Nord, dit-elle, a marqué son enfance et l’artiste présente cette invitation comme un hommage à la fois à Matisse et à ses ancêtres. Jusqu’au 6 septembre, sa carte blanche Le Fil des saisons rassemble plus de 200 œuvres, auxquelles s’ajoutent 24 pièces de Haïm Kern.

Le parcours donne surtout à voir une artiste qui change volontiers de matière. Huiles sur toile ou sur papier, pastels, tapisseries, bois gravés et estampes se répondent. Seydoux-Dumas trouve chez Matisse une parenté par la couleur, notamment cette capacité à faire passer des sujets sombres vers la lumière.

Au Cateau, son nom donne à l’exposition une résonance particulière. Les frères Auguste et Charles Seydoux, venus de Suisse, s’installent dans la ville en 1824 et développent une entreprise qui contribue à en faire l’un des grands centres lainiers du Nord. En 1900, leurs établissements emploient 1 700 personnes au Cateau et 1 500 autres dans les villages voisins. La crise du textile finit par emporter cet empire industriel, définitivement fermé en 1981.

Le rapprochement ne commence pas cet été. En 2025, le musée consacrait une exposition à Éric Seydoux, maître imprimeur en sérigraphie qui avait collaboré pendant quarante ans avec des artistes comme Daniel Buren, Pierre Soulages ou Claude Viallat. Deux étés de suite, le Palais Fénelon présente ainsi deux trajectoires artistiques issues d’une famille dont le nom fut longtemps associé, localement, aux métiers de la laine.

L’exposition porte aussi la trace d’une relation artistique plus personnelle. Pendant près de dix ans, Maïlys Seydoux-Dumas a travaillé en dialogue avec le sculpteur Haïm Kern. Mort en 2024, celui-ci l’avait désignée comme légataire universelle. La fin du parcours lui rend hommage avec 24 de ses pièces. Dans la cour du Palais Fénelon, une sculpture de Kern prolonge le parcours hors des salles.