Dans les Wateringues, le prochain plan anti-inondation commence au fond des canaux

L’Institution des Wateringues a ouvert trois consultations sur une même séquence hydraulique: des travaux de restauration et d’entretien des canaux, des prélèvements d’eau et de sédiments avec levés bathymétriques, puis une mission pour évaluer le PAPI 2 et préparer le PAPI 3 du delta de l’Aa. Les offres sont attendues le 20 juillet, à 16 h.

Dans le delta de l’Aa, entre Audomarois, Calaisis et Dunkerquois, le sujet est très concret. Le territoire ne suit pas une logique ordinaire de rivière qui descend tranquillement vers la mer. Une partie du secteur est un polder, avec des terres basses, des canaux, des watergangs, des vannes, des stations de relevage et des portes à la mer. Quand la marée permet l’écoulement, l’eau sort par gravité. Quand la mer bloque, il faut stocker, manœuvrer, parfois pomper.

C’est pour cela que le fond d’un canal devient une affaire publique. Curage en eau, restauration de berges, ripisylve, analyses de sédiments, prélèvements d’eau, bathymétrie: ces mots ne font pas souvent les gros titres, mais ils disent si le réseau garde sa capacité réelle. Un canal qui s’envase, une berge qui fatigue, une végétation de rive mal tenue, et c’est une marge de manœuvre qui se réduit dans un système déjà contraint par la pluie, les niveaux d’eau et la mer.

L’échelle donne la mesure du travail. L’Institution rappelle qu’elle gère et entretient 140 km de canaux. Le système plus large des Wateringues comprend environ 1 500 km de watergangs et canaux non navigables, ainsi qu’une centaine de stations de relevage et de nombreux ouvrages hydrauliques. Dans un cahier d’acteur publié pour le débat public sur les EPR2 de Gravelines, l’Institution indiquait aussi une capacité totale de pompage de 100 m³/s, soit 360 000 m³ par heure.

La troisième consultation relie les mesures de terrain au prochain cycle de décisions. Elle porte sur l’évaluation du PAPI 2, l’analyse multicritères des actions à réaliser au PAPI 3, l’aide à la rédaction de ce futur programme et son évaluation environnementale. Dans un PAPI, il faut choisir les travaux, justifier les priorités, organiser les financements, intégrer les impacts environnementaux et préparer l’instruction par l’État.

Le calendrier n’arrive pas dans le vide. Le PAPI 2 du delta de l’Aa a été labellisé en décembre 2016 et ses dernières actions ont été engagées en septembre 2024. Après les inondations de l’hiver 2023-2024, l’État a aussi souligné que le programme d’études préalable devait tirer les conséquences de ces événements pour renforcer la résilience, la gouvernance, la réduction de vulnérabilité et la gestion de crise.

La suite ne tient donc pas seulement à un grand ouvrage isolé. Elle passe par la chaîne plus discrète qui rend les futurs travaux possibles: vérifier les fonds, connaître les sédiments, entretenir les sections vulnérables, puis transformer ces constats en actions inscrites dans le PAPI 3. Dans les Wateringues, le prochain plan anti-inondation commence aussi avec une sonde, un chantier de curage et un dossier à déposer avant la prochaine montée des eaux.