Entre l’A25 et Strazeele, la future RD 642 à 2x2 voies ne ressemble pas encore à une route élargie. Elle se devine plutôt dans les remblais, les bassins, les engins de terrassement, les futurs ouvrages et les passages prévus pour l’eau ou les amphibiens. Pour l’automobiliste, le trajet reste le même. À côté de la chaussée, en revanche, le chantier a déjà pris place.
Le Département du Nord a publié le 18 mai un point d’étape sur ce projet entre l’A25 et Arques. La première phase, entre l’autoroute et Strazeele, a démarré en juin 2025 après des travaux préparatoires menés de la fin 2024 au printemps 2025. Elle doit durer 31 mois. L’ensemble de l’opération se déploie en trois phases.
Depuis 2025, les travaux ont surtout installé la future route avant de toucher vraiment aux habitudes de circulation: terrassements, assainissement, protections environnementales, déplacement de tritons vers une mare de compensation, création d’une voie de désenclavement d’un kilomètre à Merris, à la place du chemin du Vogelaere. Depuis le début de 2026, les remblais montent près des futurs ouvrages d’art. Des bassins de rétention et des ouvrages hydrauliques sont aussi en cours, notamment autour de la Meteren Becque.
En juin, une autre étape doit commencer avec la construction des ouvrages d’art. Le Département annonce notamment la pose de pieux de plus de 20 mètres dans le sol. Autrement dit, le chantier n’en est pas encore au simple dessin d’une chaussée plus large. Il prépare d’abord ce qui permettra à la route de tenir: les sols, l’eau, les franchissements, les accès locaux.
Pour les conducteurs, le message est clair: le chantier avance, mais les travaux en cours n’ont pas d’impact annoncé sur les conditions de circulation de la RD 642. Même logique pour les premières opérations de la deuxième phase, autour du futur contournement Renescure-Ebblinghem. Les diagnostics archéologiques, études géotechniques et sondages concernent notamment Renescure, Arques, Campagne-lès-Wardrecques, Ebblinghem et Lynde, sans modifier immédiatement les trajets.
L’enjeu dépasse pourtant l’absence de gêne immédiate. Le dossier d’enquête publique rappelait que la RD 642 supporte environ 20 000 véhicules par jour, dont plus de 10 % de poids lourds. La route relie la Flandre intérieure, l’Audomarois et l’accès à l’A25. Elle sert aux trajets domicile-travail, aux transporteurs, aux communes proches et aux flux vers le littoral. La promesse du projet porte donc moins sur quelques minutes gagnées que sur un axe plus sûr et plus régulier.
Le coût donne la mesure du projet: 130 millions d’euros pour l’ensemble de l’opération, dont 44,88 millions d’euros toutes taxes comprises pour la première phase, financée principalement par le Département avec une participation de la Région Hauts-de-France. Les marchés prévoient aussi environ 20 000 heures d’insertion professionnelle.
Pour l’instant, la RD 642 ne change pas encore le trajet du matin. Elle change les talus, les sols, les abords et les dessous de la route. La future 2x2 voies commence donc par un chantier que l’on remarque surtout en regardant par la fenêtre, pas encore en pestant au volant.