Eurotunnel : 19 blessés dans une collision, pourquoi les chauffeurs circulent-ils en minibus ?

Dans le tunnel sous la Manche, les camions et leurs conducteurs voyagent dans le même train, mais pas dans les mêmes wagons. Les poids lourds embarquent sur des plateformes ferroviaires, tandis que leurs chauffeurs sont conduits en minibus vers une voiture réservée aux passagers.

Jeudi 15 octobre, vers 19 h 30, l’un de ces minibus a percuté une navette ferroviaire sur le terminal d’Eurotunnel à Coquelles, près de Calais. Les 19 occupants ont été blessés, dont deux grièvement. Selon l’exploitant, c’est la première collision de cette nature depuis l’ouverture du site, il y a 32 ans.

L’accident s’est produit entre deux trains. L’un était en cours de chargement avec des poids lourds. L’autre, déjà chargé, s’apprêtait à partir vers l’Angleterre. Le minibus transportait les chauffeurs vers leur voiture réservée lorsqu’il a quitté sa voie de circulation et heurté le flanc de la seconde rame, pour une raison encore inconnue.

Un wagon conçu pour protéger les chauffeurs

Pourquoi ces conducteurs doivent-ils quitter leur camion avant une traversée de seulement 35 minutes ?

Les navettes LeShuttle Freight transportent les poids lourds sur des wagons largement ouverts. Les chauffeurs prennent place dans une voiture séparée, appelée « Club Car », généralement située à l’avant du convoi. À l’arrivée, un autre minibus les ramène à leur véhicule.

Cette séparation fait partie de la conception de sécurité du tunnel. Un rapport de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques, publié en 2000, décrit une voiture-salon équipée de parois coupe-feu et intégrée aux procédures d’évacuation en cas d’incendie.

Lors de la conception du tunnel, la protection des personnes contre un éventuel feu de poids lourd constituait une préoccupation majeure. La possibilité de mettre les chauffeurs à l’abri, puis de les évacuer vers le tunnel de service, a directement guidé les choix techniques.

Cette organisation impose en contrepartie des déplacements routiers sur les quais, au milieu des opérations d’embarquement et de départ.

Leur fréquence est considérable : aux heures de pointe, les navettes de fret peuvent partir toutes les dix minutes. Selon Getlink, plus de 883 000 camions ont emprunté ce service entre janvier et septembre 2026.

Deux blessés graves, une enquête ouverte

Les deux victimes les plus gravement touchées ont été évacuées par hélicoptère vers le CHU de Lille. Leur état était stable vendredi matin, selon TF1. Les 17 autres blessés ont été transportés vers plusieurs hôpitaux de la région. Aucun pronostic vital n’était engagé vendredi.

Le conducteur du minibus, également blessé, est un salarié d’Eurotunnel. Getlink le décrit comme expérimenté. Selon les premiers éléments communiqués vendredi par le parquet de Boulogne-sur-Mer, les dépistages d’alcool et de stupéfiants pratiqués sur ce conducteur sont négatifs.

Une enquête judiciaire pour blessures involontaires est ouverte. Les auditions des témoins et des victimes ont commencé.

Le trafic transmanche a repris

La circulation des navettes LeShuttle transportant des véhicules de tourisme a été interrompue pendant environ 90 minutes jeudi soir, le temps de l’intervention des secours.

Les Eurostar et les trains de fret ferroviaire, qui transportent directement des marchandises dans leurs wagons, ont continué de circuler. Eurotunnel a confirmé vendredi matin le retour à la normale de l’ensemble des trafics.