À Villefranche, le Beaujolais ne s'est pas laissé peindre du premier coup

À Villefranche-sur-Saône, le musée Paul-Dini expose depuis le 7 novembre dix paysages du Beaujolais peints par Patrice Giorda. Mais dans les salles de l’espace Cornil, les tableaux achevés ne racontent que la moitié de l’histoire. Le peintre y montre aussi ses recherches, ses variations, ses hésitations. Et parfois, les difficultés rencontrées pour achever une toile.

Prenez La croix de Theizé. Giorda a longtemps bataillé avec ce tableau, notamment pour obtenir la couleur qu’il cherchait. Puis, en grattant légèrement une zone blanche, il a vu apparaître une figure du Christ. Une surprise pour cet artiste qui se dit non croyant. Le résultat est exposé avec plusieurs travaux antérieurs, permettant de suivre les transformations de cette croix beaujolaise jusqu’à la grande toile de 130 sur 162 centimètres.

Peindre des lieux que le commanditaire connaît par cœur

L’aventure commence en avril 2025. Paul Dini, collectionneur à l’origine du musée qui porte son nom, demande à Patrice Giorda de réaliser dix peintures du Beaujolais pour les 25 ans de l’établissement.

Le peintre est libre de choisir ses lieux et de les interpréter. Mais cette liberté ne le dispense pas d’une certaine pression : comment montrer quelque chose de nouveau à un homme qui connaît déjà ces paysages depuis des décennies ?

Giorda raconte cette relation avec une référence inattendue à la Divine Comédie. Il se décrit comme « l’ombre de Dante », avec Paul Dini pour Virgile. La comparaison éclaire le titre de l’exposition, Pèlerinage. En 1985, l’artiste avait appelé Promenade une série de paysages toscans. Cette fois, il ne se promène pas seulement pour son plaisir. Il cherche ce que des lieux familiers peuvent encore révéler.

Pendant deux mois, il parcourt le Beaujolais. Montmelas, Briante, Theizé, Bagnols ou encore Régnié-Durette deviennent les étapes de son travail. Il s’arrête devant des vignes, une croix, une église, un banc. Des sujets ordinaires, mais qui résistent parfois longtemps au peintre.

Quatre couchants pour une seule toile

Sur son propre site, Giorda présente quatre petites versions de Couchant à Briante, en plus du grand tableau. Les vignes à Montmelas et Le moulin à vent ont eux aussi donné lieu à de multiples variations.

Ces petites peintures ne sont pas de simples brouillons à ses yeux. Chacune possède sa valeur propre, même lorsqu’une autre composition finit par s’imposer. La difficulté rencontrée avec la couleur de La croix de Theizé montre combien un paysage peut résister à celui qui tente de le peindre.

Le musée expose ces recherches avec les tableaux achevés. Plus d’une centaine de dessins, aquarelles, pastels et peintures accompagnent les dix œuvres commandées.

On peut connaître la route de Theizé ou les vignes de Montmelas sans avoir jamais regardé ces lieux comme Giorda. Devant ses versions successives, on découvre aussi qu’un paysage peint n’est pas forcément celui que l’artiste a vu, mais celui qu’il a fini par trouver.

La démarche rejoint l’histoire du musée. Depuis sa réouverture en 2001 autour des donations de Muguette et Paul Dini, l’établissement rassemble des œuvres d’artistes liés à la région. Les dix nouvelles peintures sont destinées à enrichir cette collection publique.

Une entrée gratuite ce dimanche 8 novembre

L’exposition Patrice Giorda, Pèlerinage est présentée jusqu’au 7 mars 2027 à l’espace Cornil, 40 boulevard Louis-Blanc. L’accueil se trouve à l’espace Grenette, place Marcel-Michaud.

Ce dimanche 8 novembre, l’entrée est gratuite pour tous de 14 h 30 à 18 h, avec délivrance des billets jusqu’à 17 h 30. Les deux espaces du musée sont accessibles. Les autres jours, le plein tarif est de 6 €, le tarif réduit de 4 €, et l’entrée reste gratuite pour les moins de 18 ans.

À Cornil, on pourra donc regarder La croix de Theizé achevée, puis revenir aux petites peintures qui l’ont précédée. Et chercher, à son tour, ce Christ que le peintre a vu surgir sous le blanc.