À Belleville, une rosace de 1175 et des peintures à sauver dans une abbatiale en chantier

À Belleville-en-Beaujolais, une rosace datée de 1175 domine la place de l’Église. Mais derrière cette façade romane, les peintures du XIXe siècle ont souffert de l’humidité et des infiltrations. L’abbatiale Notre-Dame est fermée pour restauration en 2026. Depuis le 19 octobre, elle représente le Rhône dans un concours de la Fondation du patrimoine, avec jusqu’à 30 000 euros à gagner grâce au vote du public.

La façade et la toiture avaient été restaurées entre 2014 et 2017, pour 1,2 million d’euros hors taxes. Le bâtiment est désormais protégé des intempéries. Reste à retrouver les couleurs de son intérieur, recouvert de salissures et particulièrement abîmé dans ses parties basses.

Le chantier commence par le transept, la partie qui coupe la nef en formant les bras de la croix. Les restaurateurs doivent consolider les enduits, reprendre les décors peints, nettoyer les vitraux et intervenir sur plusieurs sculptures et tableaux.

Parmi ces œuvres figure La Descente aux limbes de Charles Lefèvre, une toile de 5,5 mètres de haut et 6 mètres de large. Impossible d’installer les échafaudages sans la déplacer. Avant son décrochage, les spécialistes doivent contrôler et stabiliser cette peinture monumentale, une opération menée avec les services de l’État.

Un tableau oublié dans la chaufferie

L’abbatiale a déjà livré quelques surprises. En 1998, l’abbé Didier Pirrodon avait retrouvé dans la chaufferie un tableau représentant l’Assomption de la Vierge, progressivement oublié des paroissiens. Restaurée par Laetitia Prouvost et Louise Klein, l’œuvre est aujourd’hui présentée temporairement à l’Hôtel-Dieu de Belleville.

Les premières études des couches de peinture remontent à 2017, avant la validation d’un programme de restauration intérieure en cinq phases : transept, trois secteurs de la nef, puis chœur.

La Fondation du patrimoine présente ce programme comme un chantier d’environ cinq millions d’euros. Le budget municipal 2026 inscrit toutefois une autorisation de programme de 6,5 millions d’euros pour la restauration de l’abbatiale. Cette enveloppe ne représente pas les dépenses déjà engagées.

La première tranche, consacrée au transept, représente 1,2 million d’euros. Selon la mairie, la commune en finance 60 %, l’État 30 %, et les 10 % restants reposent sur le mécénat et les dons privés.

Des concerts, des visites et maintenant des votes

Les Amis de l’Abbatiale travaillent à cette mobilisation depuis 2012. L’association organise des concerts, prépare des supports de visite et collecte des fonds. Lors d’une rencontre avec les mécènes, la mairie a fait état de près de 3 000 euros remis par les bénévoles grâce à leurs animations de 2026, auxquels s’ajoutaient 15 000 euros apportés par le Crédit Agricole Centre-Est.

En septembre, les Journées européennes du patrimoine ont également permis de pénétrer dans le chantier du transept, à l’occasion de visites guidées. Des ateliers invitaient les visiteurs à découvrir les secrets des peintures et de l’architecture de cette église, seul vestige de l’abbaye fondée au XIIe siècle par Humbert III, sire de Beaujeu.

Huit monuments, un par département de l’ancienne région Rhône-Alpes, sont en compétition. Les trois mieux classés recevront 30 000, 20 000 et 10 000 euros. Les habitants peuvent voter pour l’abbatiale sur le site de la Fondation du patrimoine. L’organisateur annonce une clôture le 1er novembre, contre le 31 octobre dans la communication municipale.

Même le premier prix ne financerait qu’une petite partie de la tranche en cours. À Belleville, pendant que les internautes votent, le chantier se poursuit derrière les portes fermées de l’abbatiale, dans le transept aux décors peints endommagés.