Paul Seixas remporte le Tour de Lombardie à 20 ans : ses premiers exploits dans le Rhône

À 20 ans et 16 jours, Paul Seixas est devenu samedi 10 octobre le plus jeune vainqueur de l’histoire du Tour de Lombardie. Le Lyonnais a remporté l’une des cinq courses les plus prestigieuses du cyclisme mondial après une attaque solitaire à 19 kilomètres de l’arrivée. Avant les routes italiennes, il y eut le vélodrome de la Tête-d’Or et les premières victoires racontées dans les archives du Vélo Club Villefranche Beaujolais.

Dans la montée du Civiglio, Seixas a distancé ses adversaires avant de parcourir seul les derniers kilomètres vers Côme. Après 239 kilomètres de course, l’Espagnol Enric Mas franchit la ligne 48 secondes derrière lui, l’Italien Giulio Ciccone à 1 minute et 5 secondes.

Le Tour de Lombardie appartient aux cinq « Monuments » du cyclisme, avec Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et Liège-Bastogne-Liège. Aucun Français n’avait remporté l’une de ces grandes classiques depuis Julian Alaphilippe en 2019.

Déjà quatrième du Tour de France cet été, Seixas efface aussi un record vieux de 121 ans. Le précédent plus jeune vainqueur du Tour de Lombardie était Giovanni Gerbi, âgé de 20 ans et un peu plus de cinq mois lors de la première édition, en 1905.

Du vélodrome de la Tête-d’Or aux routes du Beaujolais

Né à Lyon en septembre 2006, Paul Seixas prend sa première licence à huit ans au Lyon Sprint Évolution, dans le 8e arrondissement. Il y apprend les bases du cyclisme. Marc Pacheco, l’un de ses éducateurs, lui fait notamment découvrir le vélodrome de la Tête-d’Or, lors des séances du mardi et du jeudi.

En 2021, sa famille s’installe à Anse. L’adolescent rejoint le Vélo Club Villefranche Beaujolais (VCVB), où il court en 2021 et 2022. Il intègre également la section sportive cyclisme du lycée Louis-Armand, à Gleizé. En 2023, il rejoint AG2R Citroën U19.

Le 29 juillet 2021, le VCVB annonce le titre de champion de France cadets sur route de son jeune coureur. Échappé avec deux adversaires dès le deuxième tour, Seixas a attendu les derniers mètres pour porter l’attaque décisive.

Le compte rendu cite Yann Berny, Lilian Ruet, les éducateurs présents le mercredi après-midi et les bénévoles mobilisés auprès des jeunes du club.

« Je n’ai pas paniqué »

Six mois plus tard, en janvier 2022, Seixas décroche un deuxième titre national, cette fois en cyclo-cross, à Liévin. Pourtant, la course avait mal commencé : le jeune Lyonnais se retrouvait en dixième position, loin des premiers.

Dans une interview publiée par son club le 12 janvier, il raconte comment il a géré la situation :

« Je n’ai pas paniqué, je savais que rien n’était fait et que la course allait être longue… »

Il n’a alors que 15 ans. Interrogé sur la pression liée à son statut de favori, il explique aussi avoir cherché à ne pas trop y penser pour éviter de compromettre ses chances.

Quatre ans plus tard, au Tour de Lombardie, le scénario est différent, mais on retrouve cette attention au déroulement de la course. Seixas raconte avoir senti que le rythme était insuffisant au pied de l’avant-dernière difficulté. Il attaque plus tôt que prévu, puis gère seul son effort jusqu’à Côme.

Entre-temps, le jeune coureur est devenu champion du monde juniors du contre-la-montre en 2024, avant de rejoindre les professionnels en 2025 et de terminer quatrième du Tour de France 2026.

Mais les archives de Villefranche racontent autre chose qu’un palmarès. Interrogé après sa victoire à Liévin sur ses premières pensées une fois la ligne franchie, Seixas évoque sa famille, son entraîneur, son club et toutes les personnes qui l’ont aidé.

Au VCVB, Seixas était alors l’un des « louveteaux », ces jeunes coureurs que les éducateurs encadraient notamment le mercredi après-midi.