À Lyon, le Rhône devient ce week-end un bassin de compétition

Ce samedi 5 septembre à 17 heures, les nageurs du 7 km s’élanceront de la Cité internationale pour une course dans le Rhône. Dimanche, trois autres courses prendront successivement le fleuve depuis le pont Winston-Churchill, le quai Augagneur et le pont Morand. Pendant deux jours, une partie du Rhône devient un terrain de compétition en pleine ville.

L’Open Swim Lyon propose quatre distances, 7 km, 5 km, 3 km et 1,1 km, avec des épreuves avec ou sans palmes et un challenge par équipes sur la plus courte. Les quatre distances servent de support aux championnats du Rhône toutes catégories de natation en eau libre. Le 3 km accueille en plus le championnat départemental Masters.

En 2025, 70 nageurs licenciés dans le Rhône avaient participé à l’Open Swim. Les podiums avaient notamment fait apparaître Villeurbanne Natation, Lyon Natation Métropole, Natation Villefranche-en-Beaujolais et Lyon Rhône Water-polo. Derrière l’image inhabituelle des bonnets alignés sous les ponts, il y a aussi une discipline sportive locale avec ses clubs, ses habitués et ses titres départementaux.

Les départs s’échelonneront le long du Rhône. À 16 heures samedi, les nageurs du 7 km sont attendus à la Cité internationale avant le départ à 17 heures. Dimanche, le 5 km partira du pont Winston-Churchill à 9 h 30, le 3 km du quai Augagneur à 10 h 15, puis le 1,1 km du pont Morand à 11 h 45. Les départs dessinent ainsi une ligne le long du Rhône, plutôt qu’un parcours concentré sur un seul site.

Cette possibilité reste exceptionnelle. La préfecture du Rhône rappelait encore le 26 août que la baignade dans le Rhône et la Saône est interdite à Lyon, notamment en raison des courants, de la profondeur, de la mauvaise visibilité sous l’eau et de la navigation fluviale. L’Open Swim relève précisément d’une pratique organisée et encadrée, pas d’une ouverture du fleuve à la baignade libre.

Pendant quelques heures, un fleuve que l’on longe à pied, à vélo ou depuis les quais change d’usage. Samedi après-midi, les nageurs du 7 km partiront de la Cité internationale et traverseront Lyon au niveau de l’eau.