Le mois d’août européen de l’OL ne s’arrêtera pas au Sparta Prague. Battus 2-1 en République tchèque une semaine plus tôt, les Lyonnais ont gagné 3-0 mardi 11 août à Décines et renversé la double confrontation, 4-2 au total. Ils joueront désormais leur place en phase de ligue de la Ligue des champions contre Fenerbahçe. L’aller est programmé à Istanbul le 18 août et le retour au Groupama Stadium le 26 août.
Le match retour contre Prague a basculé assez vite. Ernest Nuamah a effacé le retard lyonnais à la 20e minute. Quatorze minutes plus tard, le défenseur du Sparta Adam Ševínský a été expulsé. À onze contre dix, l’OL a dû attendre la seconde période pour prendre définitivement l’avantage : Ainsley Maitland-Niles a marqué à la 66e minute, Tyler Morton à la 72e.
À Décines, cette victoire offre surtout une nouvelle soirée européenne à élimination directe quinze jours plus tard. Et la suivante décidera d’une qualification en Ligue des champions. L’OL n’a plus disputé la compétition depuis la saison 2019-2020, achevée en demi-finale face au Bayern Munich. Six saisons ont passé depuis cette campagne, suffisamment pour que la Ligue des champions redevienne autre chose qu’une habitude lyonnaise.
Le barrage contre Fenerbahçe est la dernière étape, pas encore la qualification. Le vainqueur rejoindra la phase de ligue à 36 clubs. Le perdant sera directement reversé en phase de ligue de la Ligue Europa.
Après Istanbul le 18 août, l’Europe reviendra donc à Décines le 26. Cette fois, une place parmi les 36 clubs de la phase de ligue sera directement en jeu au Groupama Stadium.