À Lyon, Brenus lève 11 millions pour poursuivre son essai d’immunothérapie cellulaire

Brenus Pharma a annoncé une extension de série A de 11 millions d’euros, portant à 38 millions d’euros le total des financements revendiqués depuis sa création. Deux nouveaux investisseurs, le belge Sambrinvest et Korea Omega Investment Corp, rejoignent le tour. Pour la biotech lyonnaise, l’argent doit surtout permettre d’achever la phase I de STC-1010 et de préparer un second candidat.

STC-1010 vise les cancers colorectaux métastatiques dits MSS, qui constituent la grande majorité des cas et répondent généralement peu aux immunothérapies anti-PD-1. Le produit cherche à rendre ces tumeurs plus visibles pour le système immunitaire.

Son principe diffère des vaccins personnalisés fabriqués à partir de la tumeur de chaque patient. Brenus utilise des lignées établies de cellules de cancer colorectal. Elles sont soumises en laboratoire à différents stress, puis traitées pour renforcer leur reconnaissance immunitaire et enfin inactivées. L’objectif est d’obtenir un produit préparé à l’avance, présentant un éventail assez large de protéines tumorales pour couvrir une partie de la diversité et des mécanismes de résistance du cancer.

Cette formule évite de fabriquer un produit distinct à partir de l’échantillon tumoral de chaque patient. Elle déplace cependant la difficulté vers la sélection des cellules, la maîtrise des lots et la démonstration d’un effet chez des patients dont les tumeurs ne sont jamais identiques.

Le travail préclinique s’est appuyé sur plusieurs partenaires lyonnais. L’étude publiée en 2024 associait Brenus à une équipe de l’Université Claude-Bernard Lyon 1, à Bio Elpida pour les biotechnologies cellulaires et à Anaquant pour l’analyse des protéines. Benoît You, oncologue aux Hospices civils de Lyon, figure également parmi les auteurs des premiers résultats cliniques.

Le programme demeure à un stade clinique précoce. BreAK CRC001 est un essai ouvert et multicentrique de phase I/IIa. Sa première partie doit déterminer la tolérance et la dose à retenir sur environ 21 à 33 participants en Europe. STC-1010 est administré avec deux agents immunostimulants et avec la chimiothérapie standard mFOLFOX6, accompagnée ou non de bevacizumab.

Les résultats présentés à l’American Association for Cancer Research portaient, en janvier 2026, sur six patients traités aux deux premiers niveaux de dose. Les auteurs rapportent principalement des réactions liées à l’administration de grade 1, sans toxicité limitant la dose. Deux patients avaient obtenu une réponse partielle et un troisième une stabilisation de la maladie.

Ces observations permettent de poursuivre l’escalade de dose, pas de mesurer l’efficacité propre du produit. Tous les patients recevaient aussi une chimiothérapie active et l’étude ne comprend pas de groupe témoin. Les réponses constatées ne peuvent donc pas être attribuées à STC-1010.

Les 11 millions d’euros doivent financer l’escalade de dose et l’élargissement de la cohorte clinique : choisir une dose, traiter davantage de patients et chercher un signal clinique interprétable. À Lyon, Brenus doit maintenant montrer ce que son immunothérapie préparée à l’avance ajoute au traitement standard.