À Thizy-les-Bourgs, les œuvres venues d’Orsay n’arrivent pas dans n’importe quel décor. Elles prennent place dans une ancienne usine de couvertures, un bâtiment où le mot “travail” n’a rien d’abstrait.
Du 3 juin au 20 décembre, La Manufacture du Haut-Beaujolais accueille Femmes à l’ouvrage, entre gestes et regards artistiques. Le programme d’Orsay rattache au site trois œuvres consacrées au travail féminin : un tableau de Théodule Ribot, La Ravaudeuse, et deux plaquettes en bronze d’Alexandre Morlon, Blanchisseuse et Couturière.
Le raccord suffit à sortir l’exposition du simple agenda culturel. La Manufacture a été fondée en 1881 à Marnand, aujourd’hui Thizy-les-Bourgs. Dans ses grandes années, elle emploie jusqu’à 150 ouvriers et produit près de 1 200 couvertures par jour. Elle ferme en 1981, devient écomusée en 1998, puis ferme à nouveau en 2013 pour des raisons de sécurité.
Sa réouverture en 2025 a changé la fonction du lieu. La Communauté d’agglomération de l’Ouest Rhodanien a repris le site et ses collections pour en faire un musée de territoire, avec parcours permanent, machines anciennes, expositions temporaires, espace pédagogique, Micro-Folie et Fablab. Pas seulement un bâtiment sauvé, donc, mais un lieu où la mémoire industrielle retrouve un usage.
Le prêt d’Orsay donne une autre échelle au lieu. Dans l’opération nationale 100 œuvres qui racontent le travail, 46 œuvres des collections du musée sont présentées dans 22 institutions, réparties dans 12 régions. À Thizy-les-Bourgs, cette circulation prend un relief particulier : des œuvres sur les couturières, les blanchisseuses et les gestes modestes du travail arrivent dans une commune dont une partie de la mémoire s’est construite autour du textile.
La transformation continue aussi côté bâtiment. Un marché public porte sur la rénovation de la maison directoriale de la Manufacture. Dans son rapport d’orientations budgétaires 2026, la COR explique que les travaux doivent améliorer les conditions de travail des agents, la conservation des œuvres en réserve et les consommations d’énergie. C’est moins visible qu’un prêt d’Orsay, mais c’est ce qui fait tenir un musée : des salles, des réserves, des équipes, du chauffage, des bâtiments suivis.
Pour les visiteurs, l’exposition a l’avantage d’être lisible sans mode d’emploi. On vient voir des œuvres sur le travail dans un lieu qui a longtemps été fait pour lui. La Manufacture, route des Couvertures, ouvre du mercredi au lundi de 10h30 à 18h en saison, avec un plein tarif à 7 euros et la gratuité jusqu’à 10 ans inclus. Même l’adresse semble avoir décidé de rester dans le sujet.