La NFL arrive à Saint-Denis, mais le football américain a déjà ses terrains en Île-de-France

Dimanche 25 octobre, les Pittsburgh Steelers affronteront les New Orleans Saints au Stade de France, à Saint-Denis. Ce sera le premier match de saison régulière de NFL organisé en France. Mais à quelques kilomètres de là, au stade Géo-André de La Courneuve, des enfants jouent déjà au football américain. Le club vient même d’ouvrir une section pour les moins de 9 ans.

Le 11 octobre, le Flash de La Courneuve accueillait le premier tournoi francilien de flag football jeunes de la saison. Sur le terrain, les joueurs du Flash retrouvaient notamment les Gavroches de Paris, les Soldiers de Meaux et les Molosses d’Asnières-sur-Seine.

Dans cette variante du football américain, les plaquages sont remplacés par l’arrachage de petits drapeaux fixés à la ceinture des adversaires. Vitesse, esquive et précision des passes comptent davantage que la puissance physique. Ce sport, qui se pratique aussi en équipes mixtes, fera son entrée aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.

Fondé en 1984, le Flash vient d’ouvrir une section U7/U9, en réponse à une demande croissante. Le football américain francilien possède ses clubs, ses entraîneurs et ses familles bien avant l’arrivée des vedettes américaines.

Samedi 24 octobre, la Ligue Île-de-France organisera d’ailleurs un tournoi de flag au stade Auguste-Delaune de Saint-Denis, de 10 h à 17 h. Des jeunes des clubs franciliens, des catégories U9 à U18, s’y affronteront, à la veille du match NFL.

Les Saints connaissent déjà les terrains franciliens

Les New Orleans Saints ne découvrent pas non plus la France cette semaine. Depuis trois ans, la franchise travaille avec la Fédération française de football américain (FFFA) au développement du flag football.

En juin dernier, un tournoi qualificatif réunissait de jeunes équipes à Saint-Denis. En septembre, six formations mixtes de moins de 15 ans se retrouvaient au stade Émile-Anthoine, au pied de la tour Eiffel, pour une compétition organisée par les Saints et la FFFA.

Parmi elles figuraient les Météores de Fontenay-sous-Bois. Les Caïmans du Mans ont remporté le tournoi, avec à la clé un voyage à La Nouvelle-Orléans en décembre.

Mardi 20 octobre, le stade Émile-Anthoine accueillait de nouveau des jeunes pour une initiation organisée avec les Saints et la FFFA. Cameron Jordan, joueur de la franchise américaine, et l’international français Wilfried Péné y ont participé, aux côtés d’une vingtaine d’entraîneurs de la fédération.

Cette semaine, le grand public pourra lui aussi découvrir le jeu.

Un ballon à lancer au-dessus de la Seine

Vendredi 23 et samedi 24 octobre, de 10 h à 18 h, la place Jacques-Rueff, au Champ-de-Mars, accueillera des initiations gratuites au flag football, des démonstrations et des défis sportifs organisés avec la FFFA.

Au pavillon Cambon-Capucines, 46 rue Cambon, la NFL House ouvrira les deux mêmes jours, de 12 h à 19 h. On pourra y découvrir le trophée Vince-Lombardi, remis au vainqueur du Super Bowl, ainsi qu’une collection de 60 bagues commémoratives.

Samedi, de 9 h à 15 h, le défi le plus insolite se jouera près de Notre-Dame : lancer un ballon d’une rive à l’autre de la Seine, entre le Petit-Pont et le pont au Double. Les participants tenteront un « Hail Mary », cette longue passe de la dernière chance qui peut renverser un match.

Ces activités sont gratuites, mais nécessitent une inscription préalable sur NFL OnePass, avec des créneaux limités. Le lancer au-dessus de la Seine est réservé aux adultes.

À la Goutte-d’Or, La Nouvelle-Orléans a déjà ses habitudes

Le lien avec la Louisiane ne se limite pas au sport. Depuis 2023, l’association Au Fil des Voix organise un festival Jazz Nouvelle-Orléans à la Goutte-d’Or, en partenariat avec le New Orleans Jazz Museum.

Du 23 au 25 octobre, le 360 Paris Music Factory, au 32 rue Myrha, retrouvera les musiciens de cette ville américaine. Au programme : concerts, ateliers, cuisine louisianaise et, dimanche à 13 h, une parade Second Line dans les rues du quartier, menée notamment par le trompettiste James Andrews.

Cette année, le festival accueille aussi une Saints Tailgate Party, suivie d’une retransmission du match à partir de 14 h 30. Un rendez-vous qui mêle deux cultures populaires de La Nouvelle-Orléans, le jazz et le football américain.

Certains ateliers sont gratuits, tandis que les concerts sont payants. Les horaires et réservations du dimanche sont disponibles auprès du 360.

Un match maintenu, une sécurité renforcée

Après les violences du 17 octobre, la NFL a confirmé le 20 octobre que la rencontre de Saint-Denis était maintenue, avec un dispositif de sécurité renforcé.

Le coup d’envoi reste prévu dimanche à 14 h 30. Pour les spectateurs disposant d’un billet, aucun parking n’est proposé au Stade de France et des restrictions strictes s’appliquent aux sacs. Le guide officiel de la NFL détaille les accès, les contrôles et les déplacements. Les visiteurs des animations parisiennes doivent également consulter les éventuelles mises à jour sur OnePass avant de partir.

Puis les Steelers et les Saints repartiront. À La Courneuve, les jeunes du Flash retrouveront leur entraînement du mercredi après-midi, au stade Géo-André, avec leurs ceintures à drapeaux et leurs ballons ovales.