À Gennevilliers, Balas construit une usine pour fabriquer du sur-mesure en série

À Gennevilliers, le groupe Balas construit une usine de 9 000 m² pour regrouper ses ateliers et fabriquer davantage d’éléments de bâtiment avant leur arrivée sur les chantiers. L’entreprise familiale, spécialisée notamment dans la plomberie, le chauffage et la couverture, veut organiser cette production avec des méthodes industrielles. Une difficulté particulière l’attend : répéter efficacement des opérations sans fabriquer partout les mêmes pièces.

À la tour Pleyel, 460 gaines techniques et 67 modèles différents

La tour Pleyel, à Saint-Denis, en donne la mesure. Lors de sa transformation en hôtel de plus de 700 chambres, les équipes de Balas ont travaillé à la préfabrication de 460 gaines techniques, réparties en 67 modèles. Ces ensembles devaient intégrer les réseaux de plomberie, de chauffage et de climatisation.

Comme l’expliquait Jérôme Balas, directeur général du groupe, au Moniteur en juin 2026, un prototype a été fabriqué en deux mois pour tester l’intégration de ces réseaux avant le lancement des études BIM.

L’exemple montre pourquoi le bâtiment se prête difficilement à une production uniforme. Les dimensions, les passages de tuyaux et les raccordements changent selon les étages et les locaux. Il faut pourtant préparer les assemblages suffisamment tôt pour qu’ils puissent être transportés, posés et raccordés sans multiplier les ajustements sur place.

Balas a progressivement développé cette fabrication hors site. Dans ses ateliers de plomberie et de chauffage, les compagnons préassemblent des équipements sur des châssis munis d’anneaux de levage. Un atelier de couverture de 2 500 m² utilise des machines numériques pour façonner des pièces métalliques spécifiques.

Le travail peut ainsi s’effectuer à hauteur d’homme, avec des outils adaptés, plutôt que dans des espaces encombrés ou en toiture. Une enquête publiée en avril par l’Organisme professionnel de prévention du bâtiment et des travaux publics (OPPBTP) décrit notamment comment cette organisation limite l’exposition aux chutes, aux poussières et aux interventions simultanées de plusieurs métiers.

Des métiers de chantier aux méthodes d’usine

La nouvelle usine doit permettre d’étendre ces pratiques à une production mieux organisée. Pour préparer son ouverture, Balas a publié le 27 octobre une offre de recrutement d’un chef de projet spécialisé dans les méthodes industrielles.

Le profil recherché est révélateur. Une expérience dans le secteur du bâtiment n’est pas requise. Balas privilégie une expérience dans une usine de taille intermédiaire, comptant idéalement 50 à 100 opérateurs et produisant en petites ou moyennes séries.

Le futur responsable devra organiser la circulation des matériaux, l’implantation des machines et les moyens de manutention. Il lui faudra aussi définir des instructions de fabrication, des temps de production et des contrôles de qualité.

L’entreprise précise rechercher quelqu’un capable d’accompagner des équipes encore peu habituées à ces méthodes. Les compétences des couvreurs, plombiers et chauffagistes demeurent indispensables, mais elles doivent désormais s’articuler avec une organisation qui programme et contrôle les opérations en amont, tout en conservant la souplesse nécessaire aux ouvrages sur mesure.

À Gennevilliers, des ateliers déjà tournés vers les grands chantiers

Installé à Gennevilliers depuis 2021, après avoir quitté Saint-Ouen, Balas dispose déjà d’un siège de 8 400 m², baptisé Olympe. La future usine de 9 000 m² constitue un projet distinct.

Pour la restauration de Notre-Dame de Paris, l’entreprise a notamment façonné dans ses ateliers gennevillois des tables de plomb de 55 kg, avant de les acheminer par voie fluviale. Un exemple du travail de préparation et de logistique nécessaire lorsque les pièces sont fabriquées loin de leur lieu de pose.

Balas n’a pas encore communiqué la date de mise en service de sa nouvelle usine ni sa capacité de production prévue. À Gennevilliers, les futurs ateliers devront fabriquer des ouvrages différents d’un chantier à l’autre, sans réinventer leur méthode de production à chaque commande.